据airforcemag网站2021年9月21日刊文，2021年9月20日，
美国空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）在空军协会于马里兰州国家港口举行的
2021年空天网大会（ASC21）上致辞时，提及了一个他认为有意义的案例，
即在一个真实作战杀伤链（a live operational kill chain）中引入人工智能
以帮助识别目标。肯德尔举出这个案例来说明他的“最高优先事项”（No. 1 priority），
认为对这个案例的投资就是对“有意义的军事能力的投资。这种能力投送力量，将全球任何地方的目标置于险境”。
肯德尔提供的具体情况是，空军首席架构师办公室在2021年“首次将人工智能算法部署到一个真实的实时作战杀伤链”，
该杀伤链涉及到美国空军多个分布式通用地面系统（DCGS）站点和一个空中作战行动中心（AOC），
其中人工智能“用于自动目标识别”。他认为这一事件代表着“从实验转向掌握在作战人员手中的实际军事能力”，
该能力“显著减少了人工识别目标这一人力密集型任务，缩短了杀伤链，加速了决策”。
肯德尔没有透露上述案例的进一步细节。美国空军发言人雅各布·N·贝利（Jacob N. Bailey）
在写给《空军杂志》的一份电子邮件中透露：“这些人工智能算法被用于作战情报工具链中，
意味着它们被集成到实时作战情报生产管道，以协助执行任务的情报专业人员提供更及时的情报。
这些算法可以在任何一个分布式通用地面系统站点使用，并可在任何需要的时候通过这些站点提供给
任何一个空中作战行动中心。因此它们并不受限于特定地点”。
美国国防部认为，除了将目标置于险境外，还需要从远处收集情报，
以落实该部监测阿富汗恐怖分子活动的“超地平线”策略。肯德尔说，
从阿富汗喀布尔撤离包括“从太空和空中进行持续监视”。此外，美国国防部长曾在2021年7月表示，
国防部在2020年显著增加了人工智能相关努力的数量。
该部在采用其为人工智能发展和使用制定的5项“道德原则”之后，加速了人工智能发展和使用。