抑郁症是15~45岁之间美国人罹患的最主要的心境障碍疾病。在被大脑利用的实例中，
没有什么比抑郁症更痛苦的了。一位曾经遭受抑郁症折磨的患者是这样描述它的：“
我感觉自己好像正在坠落，只不过在实际生活中，砸中地板前只有一秒钟的时间。但
在抑郁症中，这种惊恐的感觉会一天天地延续下去，而我甚至不知道自己是在害怕什
么。”抑郁症的受害者感觉到的是，自己正在遭受错乱大脑的迫害。
尽管抑郁症被划分为心境障碍的一类，但它确实会对整个身心产生影响。抑郁症的形
成可追溯到大脑无法对内部和外部压力产生适当的反应。抑郁症会打乱身体的节奏，
而表现形式就是睡眠不规律。抑郁症还会导致性趣丧失和食欲不振，受抑郁症困扰的
人在饮食和做爱时会表现出倦怠式的冷漠。在社会关系方面，他们会感觉自己已经与
社会脱节。他们不能清晰地理解其他人所说的话，也无法向他人表达自己的感受——
与他人相处就是一次令人不安的经历。
在所有这些全身性的症状中，大脑都难辞其咎。对抑郁症人群进行的大脑扫描显示出
了一种特种的模式。在这一模式下，大脑中的某些区域会反应过度，另外一些区域则
反应不足。易于通常会影响前扣带皮层（参与消极情绪，也负面通感）、杏仁核（负
责情绪和对新奇状况的反应——抑郁症患者通常对新事物无法做出良好的反应），以
及下丘脑（负责参与性欲与食欲等冲动）。这些互相联系的区域会连接成为一个抑郁
的通路系统——我们的目的正是对这一网络施加积极的影响，从而使其恢复到正常状
态。
导致抑郁症的是某种触发因素，但这种触发因素很可能小到微不足道，因此很容易在
不经意间乘虚而入。当抑郁症第一次触发后，大脑便会发生变化。接下来，即使触发
因素越来越小，也会使人进入抑郁的状态。而到了最后，几乎什么也不需要也能引发
抑郁了。当抑郁发生时，整个人都变成了失控情绪的俘虏，引发心境障碍。
你抑郁吗？我们所有人使用这个词都很随意，但仅仅是悲伤或消沉并不等同于抑郁。
当你被确诊为抑郁时，无论是急性（短期）还是慢性（长期）的，你的心境都不在正
常地起起落落。你无法摆脱悲伤、无助和绝望的感觉，对周围的事物也提不起兴趣。
日常活动会压的你喘不过气来。弗洛伊德将抑郁归结为忧伤，而且两种情况的确非常
相似。在许多情况下，单纯的忧伤会在一段时间后自然地缓解，抑郁也一样。但如果
它长时间挥之不去，受影响的人更会在毫无解脱希望的状态下挨过每一天。患者会觉
得自己的生活是一个彻彻底底的失败，看不到活下去的理由。（大约80%的自杀事件
都是由一段严重抑郁引发的。）
还有长期抑郁的人往往无法准确地说清楚症状的起点或产生的原因。如果其家人中也
有人遭遇过抑郁，他们可能会觉得基因发挥了关键性的作用，或许只是隐约记得，第
一次在没有明显原因的情况下感到长时间悲伤或无助的情况。抑郁症和自闭症都被认
为是最容易由基因造成的心境障碍，超过80%的患者家人中也有人患有或曾患有抑郁
症。但在多数情况下，基因只会使一个人更容易遭遇心境障碍，却不一定会引发此类
病症。在心境障碍疾病中，基因和环境要共同发挥作用方可导致发病。
许多抑郁症患者会告诉你，他们的问题并不是对抑郁本身的感觉，而是他们经历的压
倒性疲劳。正如有人曾经说过那样，抑郁的反面并不是快乐，而是活力。疲劳会进一
步引发更严重的抑郁。但通过自己的意识、知觉和不动摇的意图，你可以清楚地表明，
你的大脑并不是你本身，你可以在控制情绪和对外部世界的反应中成为自己的主人。
只要你能够成为大脑的领导者，你就可以积极地对自己的神经化学，甚至基因活动进
行重新编程，也就无需再去忍受心境障碍的桎梏了。
解决问题的重点就是让你的大脑中这些停滞或不平衡的部分运动起来。一旦运动起来
后，你就可以在今后逐步让大脑回归自然的平衡。这正是我们希望实现的目标，也是
整体性最强的方法。