当晚，伊丽莎白大部分时间是在姐姐房里度过的。第二天一大早，宾利先生就派女佣来问候。过了不久，他两个姐妹也打发两
个文雅的侍女来探询。伊丽莎白感到欣慰的是，她总算可以告诉他们：病人已经略有好转。不过，尽管如此，她还是要求主人
家差人替她往朗伯恩送封信，想让母亲来看看简，亲自判断一下她的病情。信立即送出去了，信上说的事也很快照办了。刚吃
过早饭不久，贝内特太太便带着两个小女儿赶到了内瑟菲尔德。假若贝内特太太发现简真有什么危险，那她倒要伤心死了。但
是一见女儿病得并不怎么严重，她又有些得意了，反而希望女儿不要立即复原，因为一复原，她就得离开内瑟菲尔德。所以，
当女儿提出要她带她回家时，她听也不要听。再说，差不多与她同时赶到的医生，也认为这不妥当。母亲陪着简坐了一会，宾
利小姐便来请客人吃早饭，于是她就带着三个女儿一起走进早餐厅。宾利迎上前来，说是希望贝内特太太发觉，贝内特小姐并
不像她想像中病得那么严重。“我真没想到会这么严重，先生，”贝内特太太回答道。“她病得太厉害了，根本不能接她走。
琼斯先生说，千万不能把她接走。我们只得多叨扰你们几天啦。”“接走！”宾利嚷道。“绝对不行。我相信，我妹妹决不肯
让她走的。”“你放心好啦，太太，”宾利小姐冷漠而不失礼貌地说道，“贝内特小姐待在我们这儿，我们会尽心照顾她的。
”贝内特太太连声道谢。“要不是多亏了这些好朋友，”她又接着说道，“我真不知道简会变成什么样子。她病得太厉害了，
遭了多大的罪，不过她最能忍耐啦，她一贯都是这样，我一辈子都没见过像她这么温柔的性格。我常跟另外几个女儿说，她们
全都比不上她。宾利先生，你这间屋子真讨人喜欢，从那条石子路上望出去，景色也很迷人。我真不知道乡下有哪个地方比得
上内瑟菲尔德，虽说你的租期很短，希望你别急着搬走。”“我干什么事都急，”宾利答道。“假使我打定主意要离开内瑟菲
尔德，我可能在五分钟内就搬走。不过，眼下我算是在这儿住定了。”“我也正是这么猜想的，”伊丽莎白说。“你开始了解
我啦，是吗？”宾利转身对她大声说道。“哦！是的——我完全了解你。”“但愿你说这句话是在恭维我。不过，这么轻易让
人看透，未免有些可怜。”“那要看情况了。一个性格深沉复杂的人，很难说是否就比你这样的人更值得受人尊重。”“莉齐
，”她母亲嚷道，“别忘了你在做客。家里让你野惯了，在这儿可不许瞎胡闹。”“我以前还不知道，”宾利马上接着说道，
“你对人的性格很有研究。这一定是一门很有趣的学问吧。”“不错；可是最有趣味的还是研究复杂的性格。至少这样的性格
有研究的价值。”　　达西说：“一般说来，乡下人可以作为这种研究对象的就很少。因为在乡下，你四周围的人都是非常不
开通、非常单调。”　　“可是人们本身的变动很多，他们身上永远有新的东西值得你去注意。”　　班纳特太太听到刚刚达
西以那样一种口气提到乡下，不禁颇为生气，便连忙嚷道：“这才说得对呀，告诉你吧，乡下可供研究的对象并不比城里少。
”　　大家都吃了一惊。达西朝她望了一会儿便静悄悄地走开了。班纳特太太自以为完全占了他的上风，便趁着一股兴头说下
去：“我觉得伦敦除了店铺和公共场所以外，比起乡下并没有什么大不了的好处。乡下可舒服得多了……不是吗，彬格莱先生
？”　　“我到了乡下就不想走，”他回答道；“我住到城里也就不想走。乡下和城里各有各的好处，我随便住在哪儿都一样
快乐。”　　“啊，那是因为你的性格好。可是那位先生，”她说到这里，便朝达西望了一眼，“就会觉得乡下一文不值。”
　　“妈妈，你根本弄错了，”伊丽莎白这话一出口，她母亲就红了脸。“你完全弄错了达西先生的意思。他只不过说，乡下
碰不到象城里那么些各色名样的人，这你可得承认是事实呀。”　　“当然罗，宝贝……谁也没那么说过。要是说这个村子里
还碰不到多少人，我相信比这大的村庄也就没有几个了。就我所知，平常跟我们来往吃饭的可也有二十四家呀。”　　要不是
顾全伊丽莎白的面子，彬格莱先生简直忍不住要笑出来了。他的妹妹可没有他那么用心周到，便不由得带着富有表情的笑容望
着达西先生。伊丽莎为了找个借口转移一下她母亲的心思，便问她母亲说，自从她离家以后，夏绿蒂·卢卡斯有没有到浪博恩
来过。　　“来过；她是昨儿跟他父亲一块儿来的。威廉爵士是个多么和蔼的人呀，彬格莱先生──他可不是吗？那么时髦的
一个人！那么温雅，又那么随便！他见到什么人总要谈上儿句。这就是我所谓的有良好教养；那些自以为了不起、金口难开的
人，他们的想法真是大错而特错。”　　“夏绿蒂在我们家里吃饭的吗？”　　“没有，她硬要回去。据我猜想，大概是她家
里街头等着她回去做肉饼。彬格莱先生，我雇起佣人来，总得要她们能够料理份内的事，我的女儿就不是人家那样教养大的。
可是一切要看各人自己，告诉你，卢卡斯家里的几个姑娘全是些很好的女孩子。只可惜长得不漂亮！当然并不是我个人以为夏
绿蒂长得难看，她究竟是我们要好的朋友。”　　“她看来是位很可爱的姑娘，”彬格莱说。　　“是呀，可是你得承认，她
的确长得很难看。卢卡斯太太本人也那么说，她还羡慕我的吉英长得漂亮呢。我并不喜欢夸张自己的孩子，可是说老实话。这
并不是我说话有信心。还在她十五岁的那一年，在我城里那位兄弟嘉丁纳家里，有位先生就爱上了她，我的弟妇看准了那位先
生一定会在临走以前向她求婚。不过后来他却没有提。也许是他以为她年纪太小了吧。不过他却为吉英写了好些诗，而且写得
很好。”　　“那位先生的一场恋爱就这么结束了，”伊丽莎白不耐烦地说。“我想，多少有情人都是这样把自己克服过来的
。诗居然有这种功能……能够赶走爱情，这倒不知道是谁第一个发现的！”　　“我却一贯认为，诗是爱情的食粮，”达西说
。　　“那必须是一种优美、坚贞、健康的爱情才行。本身健强了，吃什么东西都可以获得滋补。要是只不过有一点儿蛛丝马
迹，那么我相信，一首十四行诗准会把它断送掉。”　　达西只笑了一下，接着大伙儿都沉默了一阵子，这时候伊丽莎白很是
着急，怕她母亲又要出丑。她想说点儿什么，可是又想不出什么可说的。沉默了一下以后，班纳特太太又重新向彬格莱先生道
谢，说是多亏他对吉英照顾周到，同时又向他道歉说，丽萃也来打扰了他。彬格莱先生回答得极其恳切而有礼貌，弄得他的妹
妹也不得不讲礼貌，说了些很得体的话。她说话的态度并不十分自然，可是班纳特太太已经够满意的了。一会儿工夫，班纳特
太太就叫预备马车。这个号令一发，她那位顶小的女儿立刻走上前来。原来自从她们母女来到此地，两个女儿就一直在交头接
耳地商量，最后说定了由顶小的女儿来要求彬格莱先生兑现他刚以乡下时的诺言，在尼日斐花园开一次跳舞会。　　丽迪雅是
个胖胖的、发育得很好的姑娘，今年才十五岁，细皮白肉，笑颜常开，她是母亲的掌上明珠，由于娇纵过度，她很小就进入了
社交界。她生性好动，天生有些不知分寸，加上她的姨爹一次次以美酒嘉肴宴请那些军官们，军官们又见她颇有几分浪荡的风
情，便对她发生了相当好感，于是她更加肆无忌惮了。所以她就有资格向彬格莱先生提出开舞会的事，而且冒冒失失地提醒他
先前的诺言，而且还说，要是他不实践诺言，那就是天下最丢人的事。彬格莱先生对她这一番突如其来的挑衅回答得叫她母亲
很是高兴。　　“我可以向你保证，我非常愿意实践我的诺言；只要等你姐姐复了元，由你随便订个日期就行。你总不愿意在
姐姐生病的时候跳舞吧？！”　　丽迪雅表示满意。“你这话说得不错。等到吉英复元以后再跳，那真好极了，而且到那时候
，卡特尔上尉也许又可能回到麦里屯来。等你开过舞会以后，我一定非要他们也开一次不可。我一定会跟弗斯脱上校说，要是
他不开，可真丢人哪。”　　于是班纳特太太带着她的两个女儿走了。伊丽莎白立刻回到吉英身边去，也不去管彬格莱府上的
两位小姐怎样在背后议论她跟她家里人有失体统。不过，尽管彬格莱小姐怎么样说俏皮话，怎么样拿她的“美丽的眼睛”开玩
笑，达西却始终不肯受她们的怂恿，夹在她们一起来编派她的不是。