凯蒂站在最后一段台阶上，双手相握放在身前。她听着歌声。她看着下面大家慢慢把树往上挪。她在沉思。
“他们觉得这个很好。”她想， “他们觉得这很好。
他们弄到免费的圣诞树，他们的爸爸也去迎合他们，一起唱歌，邻居们也开心。
他们觉得很幸运，他们都还活着，又到了圣诞。他们看不到自己住的街是多脏，这屋子多脏，这里的人一个个没有什么出息。
约翰尼和孩子们看不到，邻居们生活在这样的肮脏和污浊里头，只能这么苦中作乐，这是多么可悲的事情啊。
我的孩子必须摆脱这些。他们必须胜过约翰尼、我，还有周围所有这些人。可是，怎么才能实现呢？
每天从这些书中读一页，在锡储蓄罐里存钱，这些都还不够。
缺的是钱！钱会不会改善他们的生活呢？一定的，一定会让生活容易些。不过不行，光有钱也还不够。
街角的酒吧是麦克加里蒂开的，他很有钱。他老婆都戴钻石耳环。可是她的孩子也不如我的孩子乖，不如他们聪明。
他们对人很坏，很贪婪，因为他们有钱，有办法去戏弄穷人。
我曾经看到过麦克加里蒂家的一个女儿当街吃着一袋子糖果，一群饥饿的孩子看着她。
我看到这些孩子看着她，一个个在心里哭泣。她吃得再也吃不下了，便把剩下的扔进排水沟，而不是给那些孩子吃。
不，光有钱还是不够。麦克加里蒂的女儿每天换一种蝴蝶结。这些蝴蝶结五毛钱一个，都够我们一家四口吃一天的东西了。
可是她的头发那么稀薄，还是那种淡红色。
我的尼雷的毛帽子上面有大洞，被拉走了形，可是他的头发浓密、金黄，还是自然卷。
我的弗兰西头上从不打蝴蝶结，可是她的头发长长的、亮亮的。钱能买到这些吗？不能。
也就是说，一定有什么东西比钱更大。杰克逊小姐在社区中心[15]任教，她没钱。
她给慈善组织做事。她在顶层的一间小屋子居住。她只有一条裙子，可是她把裙子洗得干干净净，烫得服服帖帖的。
你和她说话，她的眼睛会直视你。你听她讲话，病了似乎都能听好。她明白事理，这个杰克逊小姐。她明白事理。
她能住在这么肮脏的社区，却出污泥而不染，就好像是演员在演戏，可远观，可是又优雅得不可触摸。
她和麦克加里蒂夫人真是天壤之别啊。麦克加里蒂夫人那么有钱，却那么胖，能和给丈夫送啤酒的人搞到一起。
她和一贫如洗的杰克逊小姐究竟有何区别？”
凯蒂突然想到了答案。这个答案其实很简单，从她脑海里一闪而过，就如同突然感到的一阵头痛一般。
是教育！对了，是教育造成了这种不同！教育会让他们摆脱污浊肮脏的底层。
证据？杰克逊小姐受过教育，而麦克加里蒂夫人没有。一点没错啊！
这就是她妈妈玛丽·罗姆利这些年一直跟她说，却又没有找到的那个恰如其分的字眼：教育！
她看着孩子们费力地把树拖上楼梯，听着他们的声音，还是那样的奶声奶气，这时候她就想到了教育。
“弗兰西很聪明。”她想， “她一定要上高中，或许还更进一步。她悟性高，有朝一日会有出息的。
可是等她受到了教育，就会跟我疏远。不是吗，现在就跟我疏远了。她不像儿子那样爱我。我觉得她在疏远我。她不理解我。
她唯一能理解的，是我不理解她。或许等她受到了教育，她会以我为耻，比如我的言谈这些。
不过她品性好，感到羞耻也捂着不表示出来。她会来改造我。
会来找我，想让我按更好的方式生活，而我会对她不好，因为我心里知道她比我强。
等她长大了，会看透很多世事；看得越透，生活越不幸福。
她会发现我更宠爱儿子。我这也是不由自主。可是她不会理解。有时候，我觉得她现在就已经察觉到了这一点。
她现在就已经和我有些疏远了。再过不久，她一定会要挣脱出去，离开我。
可是尼雷永远不会离开我，这就是我更喜欢他的原因。他会粘着我，理解我。
我希望他长大当医生。他一定要当医生。或许他还可以拉小提琴。他有音乐细胞。这是跟他爸遗传的。
他学钢琴至今，水平远在弗兰西和我自己之上。是的，他继承了父亲的音乐细胞。
可是这音乐细胞对约翰尼又有啥好处？只是毁了他。要是他不会唱歌，那些人哪里会要他在边上，请他一起喝酒？
唱得再好，又不能让他、让我们抬起头来过日子。可是儿子不一样。他会受到教育。我必须想想办法。
约翰尼不会和我们长久呆在一起的。亲爱的上帝啊，过去我多么爱他——我现在有时候还是爱他。
不过他实在百无一用……百无一用了。愿上帝原谅我发现了这一点。”
就这样，他们在爬台阶的时候，凯蒂就把一切想通了。
人们看着她，看着她那张光滑、美丽、活泼的脸，永远不会知道她在一番内心挣扎之后，下定了狠心。