从今以后，
　　别再过你应该过的人生，
　　去过你想过的人生吧！
　　在写下列这些篇章，或者说是下面这一大堆文字的时候，我正孤独地生活在森林之中。
在马萨诸塞州的康科德城，瓦尔登湖的湖畔，我住在亲手建造的木屋里，靠着双手劳动，养活我自己。
在我的住处方圆一英里范围内，没有任何邻居。我在那里住了两年零两个月。如今，我又算是文明生活中的过客了。
　　如果不是人们曾特意打听我的生活方式，我本不会如此唐突，拿些私事来引起读者注意的。
有人说我这种生活方式荒诞怪僻，与人不敬，虽然我根本不这样认为。
但考虑到我所处的境况，我只觉得它非常自然，而且还合情合理。
有些人则问我吃什么，是否感到寂寞，是否会害怕，诸如此类的事情；
另外一些人还好奇地想知道，我的哪一部分收入用于慈善事业；
还有一些人，家庭成员众多，想了解我到底收养了多少个贫困儿童。
所以，本书在答复此类的问题时，请对我并无特殊兴趣的读者予以谅解。