按说，这么几口人，父亲和哥哥两个人劳动，生活是应该能维持的。但这多少年来，庄稼人苦没少受，可年年下来常常两手空
空。队里穷，家还能不穷吗？再说，父母亲一辈子老实无能，老根子就已经穷到了骨头里。年年却空，一年更比一年穷，而且
看来再没有任何好转的指望了……这样的情况下，他能上到高中，还有什么可说的呢？话说回来，就是家里有点好吃的，好穿
的，也要首先考虑年迈的祖母和年幼的妹妹；更何况还有姐姐的两个嗷嗷待哺的小生命呢！他在眼前的环境中是自卑的。虽然
他在班上个子最高，但他感觉他比别人低了一头。而贫困又使他过分地自尊。他常常感到别人在嘲笑他的寒酸，因此对一切家
境好的同学内心中有一种变态的对立情绪。就说现在吧，他对那个派头十足的班长顾养民，已经产生了一种强烈的反感情绪。
每当他看见他站在讲台上，穿戴得时髦笔挺，一边优雅地点名，一边扬起手腕看表的神态时，一种无名的怒意就在胸膛里燃烧
起来，压也压不住。点名的时候，点到谁，谁就答个到。有一次点到他的时候，他故意没有吭声。班长瞪了他一眼，又喊了一
声他的名字，他还是没有吭声。如果在初中，这种情况说不定立即就会引起一场暴力性的冲突。大概因为大家刚升入高中，相
互不摸情况，班长对于他这种侮辱性的轻蔑，采取了克制的态度，接着去点别人的名了。点完名散场后，他和他们村的金波一
同走出教室。这家伙喜霉笑脸地对他悄悄伸出一个大拇指，说：“好！”“我担心这小子要和我打架。”孙少平事后倒有点后
悔他刚才的行为了。“他小子敢！”金波瞪起一双大花眼睛，拳头在空中晃了晃。金波和他同龄，个子却比他矮一个头。他皮
肤白皙，眉目清秀，长得像个女孩子。但这人心却生硬，做什么事手脚非常麻利。平常时象个姑娘，动作时如同一只老虎。金
波他父亲市地区运输公司的汽车司机，家庭情况比孙少平要好一些，生活方面在班里算是属于较高层次的。少平和这位“富翁
”的关系到特别要好。他和他从小一块耍大，玩性很投合。以后又一直在一起上学。在村里，金波的父亲在门外工作，他家里
少不了有些力气活，也常是少平他父亲或哥哥去帮忙。另外，金波的妹妹也和他妹妹一块上学，两个孩子好得形影不离。至于
金波对他的帮助，那就更不用说了。他们在公社上初中时，离村十来里路，为了省粮省钱，都是在家里吃饭——晚上回去，第
二天早上到校，顺便带着一顿中午饭。每天来回二十里路，与他一块上学的金波和大队书记田福堂的儿子润生都有自行车，只
有他是两条腿。金波就和他共骑一辆车子。两年下来，润生的车子还是新的，金波的车子已经破烂不堪了。他父亲只好又给他
买了一辆新的。现在到了县城，离家六、七十里路，每星期六回家，他更是离不开金波的自行车了。另外，到这里来以后3，
金波还好几次给他塞过白面票。不过，他推让着没有要——因为这年头谁的白面票也不宽裕；再说，几个白面馍顶不了什么事
，还会惯坏他的胃口的……唉，尽管上这学是如此艰难，但孙少平内心深处还是有一种说不出的高兴滋味。他现在已经从山乡
圪崂里来到了一个大世界。对于一个贫困农民的儿子来说，这本身就是一件多么了不起的事啊！每天只要学校没什么事，孙少
平就一个人出去在城里的各种地方转：大街小巷，城里城外，角角落落，反正没去过的地方都去。除过几个令人敬畏的机关—
—如革委会、县武装部河县公安局外，他差不多在许多机关的院子里斗转过了——大多是假装上厕所而哄过门房老头进去的。
由于人生地不熟，他也不感到这身破烂衣服在公共场所中的寒酸，自由自在地在这个城市的四面八方逛荡。他在这期间获得了
无数新奇的印象，甚至觉得弥漫在城市上空的碳烟味闻起来都是别具一格的、当然，许许多多新的所见所识他都还不能全部理
解，但所有的一切无疑都在他的精神上产生了影响。透过城市生活的镜面，他似乎更清楚地看见了他已经生活过十几年的村庄
——在那个位所熟悉的古老的世界里，原来许多有意义的东西，现在看起来似乎有点平淡无奇了。而那里许多本来重要的事物
过去他却并没有留心，现在倒突然如此鲜活地来到了他的心间。除过这种漫无目的的转悠，他现在还养成了一种看课外书的习
惯。这习惯还是在上初中的最后一年开始的。有一次他去润生家，发现他们家的箱盖上有一本他妈夹鞋样的厚书，名字叫《钢
铁是怎样炼成的》。起先他没在意——一本炼钢的书有什么意思呢？他随便翻了翻，又觉得不对劲。明明是一本炼钢的书，可
里面却不说炼钢炼铁，说的全是一个叫保尔·柯察金的苏联人的长长短短。他突然对这本奇怪的书产生了强烈的好奇心。他想
看看这本书倒究竟是怎么回事。润生说这书是他姐的——润生他姐在县城教书，很少回家来；这书是润生他妈从城里拿回来夹
鞋样的。润生妈同意后，他就拿着这本书匆匆地回到家里，立刻看了起来。