天气冷的可怕。正在下雪，黑暗的夜幕开始垂下来了。这是这年最后一夜——新年的前夕。在这样的寒冷和黑暗中，有一
个光头赤脚的小女孩正在街上走着。是的，她离开家的时候还穿着一双拖鞋，但那有什么用呢？那是一双非常大的鞋——那么
大，最近她妈妈一直在穿着。当她匆忙地越过街道的时候，两辆马车飞奔着闯过来，弄得这小姑娘把鞋跑落了。有一只她怎样
也寻不到，另一只又被一个男孩子捡起来，拿着逃走了，这男孩子还说，等他自己将来有孩子的时候，可以把它当做一个摇篮
来使用。 现在这小姑娘只好赤着一双小脚走。小脚已经冻得发红发青了。她有许多火柴包在一个旧围裙里，她手里还拿着
一扎。这一整天谁也没有向她买过一根，谁也没有给她一个铜板。 可怜的小姑娘！她又饿又冻地向前走，简直是一幅愁苦
的画面。雪花落到她金黄的长头发上——它卷曲地铺散在她的肩上，看起来非常美丽。不过她并没有想到自己的漂亮。所有的
窗子都射出光来，街上骗着一股鹅肉的香味，的确，这是除夕。她在想这件事情。 那儿有两座房子，其中一座比另一座更
向街心伸出一些，她便在这个墙角坐下来，缩作一团。她把一双小脚也缩进来，不过她感到更冷。她不敢回家里去，因为她，
也卖掉一根火柴，没有赚到一个铜板。她的父亲一定会打她，而且家里也是很冷的，因为他们头上只有一个风可以从那上面灌
进来的屋顶，虽然最大的裂口已经用草和破布堵住了。 她的一双小手几乎冻僵了。唉！哪怕一根小火柴对她也是有好处的
。只要她敢抽出一根来，在墙上擦着了，就可以暖手！最后她抽出一根来了。哧！它燃起来了，冒出火光来了！当她把手覆在
上面的时候，它便变成了一朵温暖、光明的火焰，像一一根小小的蜡烛。这是一道美丽的小光！小姑娘觉得真像坐在一个铁火
炉旁一样，它有光亮的黄铜圆捏手和黄铜炉身。火烧的那么欢，那么暖，那么美！唉，这是在怎么一回事儿？当小姑娘刚刚伸
出一双脚，打算暖一暖脚的时候，火焰就忽然熄灭了！火炉也不见了。她坐在那儿，手中只有烧过了的火柴。 她又擦了一
跟。它燃起来了，发出光来了。墙上有亮光照着的那块地方，现在变得透明，像一片薄纱。她可以看到房间里的东西：桌上铺
着雪白的台布，上面有着精致的碗盘，填满了梅子和苹果的、冒着香气的烧鹅。更美妙的事情是：这只鹅从盘子里跳出来了，
蹒跚地在地上走着，一直向穷苦的小姑娘面前走来。这时火柴就熄灭了，她面前只有一堵又厚又湿又冷的强。 她点了另一
根火柴，现在的她是坐在美丽的圣诞树下面。上次圣诞节时，她透过玻璃门看到一个富有商人家里的一棵很圣诞树，可是现在
这一株比那株还要大，还要美。它的树枝上燃着几千支蜡烛，上面还挂着彩色的图画，跟橱窗挂着的那些一样美丽，在向她眨
眼。这个小姑娘把两只手伸过去，于是火柴就熄灭了。圣诞树的烛光越升越高。她看到它们现在变成了明亮的星星。这些星星
有一颗落下来了，在天上滑出一条长长的光线。 “现在又有一个什么人死去了。”小姑娘说。因为她的曾祖母曾经说过，
天上落下一颗星星，地上就有一个灵魂升到上帝那儿去。老祖母是唯一对她好的人，但是现在已经死了。 她在墙上有擦了
一根火柴。“啊！请把我带走吧！我知道，着火柴一灭掉，你就会不见了，你就会像那个温暖的火炉，那只美丽的烤鹅和
那棵光彩四射的大圣诞树一样的不见了！”
于是她急忙的吧整束火柴剩下的火柴都擦亮了，因为她非常想把祖母留住。这些火柴发出强烈的光芒，照的比大白天，还
要明亮。祖母从来都没有像现在这样显得美丽和高大，她把小姑娘抱起来，搂到怀里。她们两人杂光明和快乐中飞走了，越
飞越高，飞到既没有寒冷，也没有饥饿，也没有忧愁的地方——她们是跟上帝在一起。
不过在一个寒冷的清晨，这个小姑娘却坐在一个墙角里，她的双颊通红，嘴唇上挂着微笑，她已经死了——在旧年的
除夕冻死了。新年的太阳升起来了，照着她小小的尸体！她坐在那儿，手中还捏着火柴——其中有一扎差不多都烧光了。
“她想把自己暖和一下，”人们说。谁也不知道，她曾经看到了多么美丽的东西，她曾经是多么光荣地跟祖母一起，走到
新年的幸福中去。