不过到了明朝后期，火绳枪的克星——骑兵棉甲被发明。棉甲是怎么制作的呢？首先取7斤棉花，用水浸透，然后压实，然后
在里面和外面塞入铁片并缝制。当子弹射入棉甲后，棉花的长纤维有效吸附子弹的动能，再用里面的铁片来抵挡末端伤害，这
就大大降低了火器的杀伤力。满洲人大量配备骑兵棉甲，对于老式的明朝火绳枪来说，骑兵棉甲具有很强的防护力。在50米
开外的距离，明朝的火枪手很难对满洲骑兵造成有效伤害。棉甲普及后，骑兵再一次对步兵形成了降维打击。为了对付满洲兵
，明朝从西方仿制了红夷大炮，一度压制住了满洲的进攻。只可惜，山东吴桥兵变后，红夷大炮的技术流入满洲。自此之后，
满洲兵的攻城能力大幅提升，再坚固的城墙也能被轰垮。拥有红夷大炮、棉甲骑兵、鸟铳手的满洲兵成为当时东亚战斗力最强
的军队。弹道学的诞生使火炮射击精度大幅提升：明朝时期，中国的火器技术与西方互有长短，但到了清朝，由于闭关锁国的
政策，再加上西方逐渐开启技术革命，中国与西方的科学技术差距越拉越大。在西欧，燧发枪代替了火绳枪，这使得装弹和开
火速度大幅提升。此时牛顿力学已经诞生，弹道学成为显学，炮手可以根据抛物线原理来计算炮弹飞行轨迹和落地坐标。这样
一来，步兵具备了对抗骑兵的能力，自此之后游牧民族越来越能歌善舞。在近代，西欧人对亚洲人可以称得上降维打击，西方
掀开了在亚洲殖民扩张的序幕。拿破仑战争使欧洲进入民族主义时代：前面说到，要想实现降维打击，不仅可以通过技术优势
，也可以通过制度优势。拿破仑时期法国之所以能横扫欧洲，就是靠着民族主义带来的超强动员力。在此之前，欧洲的战争主
要是贵族之间的战争，军队军官通常由贵族担任。法国大革命后，法国形成平民社会，全民征兵制被推广，拿破仑底下有很多
军官都是平民出身，法国可以依靠民族主义动员起整个国家的力量。相比之下，俄国、普鲁士、奥地利这些国家大部分人口都
是农奴，这些人对战争缺乏热情，因此法国对其他国家一度形成了降维打击。但到了拿破仑战争后期，当欧洲其他国家也搞了
民族主义后，法国的优势逐渐被抹平，拿破仑最后也遭遇了战败。18世纪瓦特发明了蒸汽机，煤炭开始成为人类主要能源。
19世纪上半叶火车和轮船被发明，人类开启第一次科技革命，这也彻底改变了战争的形态。铁路网建设是普法战争中普鲁士
胜利的根本原因：19世纪中期，德意志最大的邦国——普鲁士开始思考铁路在未来战争中的作用，在见证了铁路强大的运力
后，普鲁士决定放弃要塞的建设，将大部分财政拿来修建铁路，以致于后来德国拥有全欧洲最发达的铁路网。尽管有铁路相助
，但普鲁士也未能在法国投降前攻占巴黎：1870年，普法战争爆发，在战争之前，没有人看好普鲁士，因为普鲁士仅有5
0万军队，法国却有60万军队，而且论综合国力法国比普鲁士强很多。但普鲁士却把铁路的作用发挥到极致，普鲁士参谋部
精通运筹学，在战前制定战略的时候就将所有火车车厢的运力都考虑在内。战争爆发后，普鲁士仅用了10天就将40万普军
运送到法国境内。反观法国方面，由于忽视对铁路的运用，法国用了一个月也才在边境集结了20多万军队。因此尽管法国人
口总量和军队规模均高于普鲁士，但在局部战场上却形成了普军以多打少的局面。另一方面，当时的法军仍靠骑兵来传信，各
部队之间管理非常混乱；但普鲁士的通讯基本都靠电报，组织有条不紊。靠着铁路和电报，普鲁士能够在关键战场上集中优势
兵力，对法国形成降维打击。机枪和壕沟的出现使一战成为拉锯战：蒸汽机的诞生使大幅提升了人类对化学能的利用效率：