离京城十四五里地的地方，有一幢古老的房子。它的墙壁很厚，并有塔楼和尖尖的山形墙。每年夏天，有一个富有的贵族家庭
搬到这里来住。这是他们所有的产业中最好和最漂亮的一幢房子。从外表上看，它好像是最近才盖的；但是它的内部却是非常
舒适和安静。门上有一块石头刻着他们的族徽；这族徽的周围和门上的扇形窗上盘着许多美丽的玫瑰花。房子前面是一片整齐
的草场。这儿有红山楂和白山楂，还有名贵的花——至于温室外面，那当然更不用说了。这家还有一个很能干的园丁。看了这
些花圃、果树园和菜园，真叫人感到愉快。老花园的本来面目还有一部分没有改动，这包括那剪成王冠和金字塔形状的黄杨树
篱笆。篱笆后面有两棵庄严的古树。它们几乎一年四季都是光秃秃的。你很可能以为有一阵暴风或者海龙卷曾经卷起许多垃圾
撒到它们身上去。不过每堆垃圾却是一个鸟雀巢。从古代起，一群喧闹的乌鸦和白嘴雀就在这儿做巢。这地方简直像一个鸟村
子。鸟就是这儿的主人，这儿最古的家族，这屋子的所有者。在它们眼中，下面住着的人是算不了什么的。它们容忍这些步行
动物存在，虽然他们有时放放抢，把它们吓得发抖和乱飞乱叫：“呱！呱！”园丁常常对主人建议把这些老树砍掉，因为它们
并不好看；假如没有它们，这些喧闹的鸟儿也可能会不来——它们可能迁到别的地方去。但是主人既不愿意砍掉树，也不愿意
赶走这群鸟儿。这些东西是古时遗留下来的，跟房子有密切关系，不能随便去掉。“亲爱的拉尔森，这些树是鸟儿继承的遗产
，让它们住下来吧！”园丁的名字叫拉尔森，不过这跟故事没有什么关系。“拉尔森，你还嫌工作的空间不够多么？整个的花
圃、温室、果树园和菜园，够你忙的呀！”这就是他忙的几块地方。他热情地、内行地保养它们，爱护它们和照顾它们。主人
都知道他勤快。但是有一件事他们却不瞒他：他们在别人家里看到的花儿和尝到的果子，全都比自己花园里的好。园丁听到非
常难过，因为他总是想尽一切办法把事情做好的，而事实上他也尽了最大的努力。他是一个好心肠的人，也是一个工作认真的
人。有一天主人把他喊去，温和而严肃地对他说：前天他们去看过一位有名的朋友；这位朋友拿出来待客的几种苹果和梨子是
那么香，那么甜，所有的客人都啧啧称赞，羡慕得不得了。这些水果当然不是本地产的，不过假如我们的气候准许的话，那么
就应该设法移植过来，让它们在此地开花结果。大家知道，这些水果是在城里一家最好的水果店里买来的，因此园丁应该骑马
去打听一下，这些苹果和梨子是什么地方的产品，同时设法弄几根插枝来栽培。园丁跟水果商非常熟，因为园里种着果树，每
逢主人吃不完果子，他就拿去卖给这个商人。园丁到城里去，向水果商打听这些第一流苹果和梨子的来历。“从你的园子里弄
来的！”水果商说，同时把苹果和梨子拿给他看。他马上就认出来了。嗨，园丁才高兴呢！他赶快回来，告诉主人说，苹果和
梨子都是他们园子里的产品。主人不相信。“拉尔森，这是不可能的！你能叫水果商给你一个书面证明吗？”这倒不难，他取
来了一个书面证明。“这真出乎意料！”主人说。他们的桌子上每天摆着大盘的自己园子里产的这种鲜美的水果。他们有时还
把这种水果整筐整桶送给城里城外的朋友，甚至装运到外国去。这真是一件非常愉快的事情！不过有一点必须说明：最近两年
的夏天是特别适宜于水果生长的；全国各地的收成都很好。过了一些时候，有一天主人参加宫廷里的宴会。他们在宴会中吃到
了皇家温室里生长的西瓜——又甜又香的西瓜。第二天主人把园丁喊进来。“亲爱的拉尔森，请你跟皇家园丁说，替我们弄点
这种鲜美的西瓜的种子来吧！”“但是皇家园丁的瓜子是向我们要去的呀！”园丁高兴地说。“那么皇家园丁一定知道怎样用
最好的方法培植出最好的瓜了！”主人回答说。“他的瓜好吃极了！”“这样说来，我倒要感到骄傲呢！”园丁说。“我可以
告诉您老人家，皇家园丁去年的瓜种得并不太好。他看到我们的瓜长得好，尝了几个以后，就定了三个，叫我送到宫里去。”
“拉尔森，千万不要以为这就是我们园里产的瓜啦！”“我有根据！”园丁说。于是他向皇家园丁要来一张字据，证明皇家餐
桌上的西瓜是这位贵族园子里的产品。这在主人看来真是一桩惊人的事情。他们并不保守秘密。他们把字据给大家看，把西瓜
子到处分送，正如他们从前分送插枝一样。关于这些树枝，他们后来听说成绩非常好，都结出了鲜美的果子，而且还用他们的
园子命名。这名字现在在英文、德文和法文里都可以读到。这是谁也没有料到的事情。“我们只希望园丁不要自以为了不起就
得了。”主人说。不过园丁有另一种看法：他要让大家都知道他的名字——全国一个最好的园丁。他每年设法在园艺方面创造
出一点特别好的东西来，而且事实上他也做到了。不过他常常听别人说，他最先培养出的一批果子，比如苹果和梨子，的确是
最好的；但以后的品种就差得远了。西瓜确确实实是非常好的，不过这是另外一回事。草莓也可以说是很鲜美的，但并不比别
的园子里产的好多少。有一年他种萝卜失败了，这时人们只谈论着这倒霉的萝卜，而对别的好东西却一字不提。看样子，主人
说这样的话的时候，心里似乎倒感到很舒服：“亲爱的拉尔森，今年的运气可不好啊！”他们似乎觉得能说出“今年的运气可
不好啊！”这句话，是一桩愉快的事情。园丁每星期到各个房间里去换两次鲜花；他把这些花布置得非常有艺术性，使它们的
颜色互相辉映，以衬托出它们的鲜艳。“拉尔森，你这个人很懂得艺术，”主人说，“这是我们的上帝给你的一种天才，不是
你本身就有的！”有一天园丁拿着一个大水晶杯子进来，里面浮着一片睡莲的叶子。叶子上有一朵像向日葵一样的鲜艳的蓝色
的花——它的又粗又长的梗子浸在水里。“印度的莲花！”主人不禁发出一个惊奇的叫一声。他们从来没有看见过这样的花。
白天它被放在陽光里，晚间它得到人造的陽光。凡是看到的人都认为它是出奇的美丽和珍贵，甚至这国家里最高贵的一位小姐
都这样说。她就是公主——一个聪明和善的人。主人荣幸地把这朵花献给她。于是这花便和她一道到宫里去了。现在主人要亲
自到花园里去摘一朵同样的花——如果他找得到的话。但是他却找不到，因此就把园丁喊来，问他在什么地方弄到这朵蓝色的
莲花的。“我们怎么也找不到！”主人说。“我们到温室里去过，到花园里的每一个角落都去过！”“唔，在这些地方你当然
找不到的！”园丁说。“它是菜园里的一种普通的花！不过，老实讲，它不是够美的么？它看起来像仙人掌，事实上它不过是
朝鲜蓟开的一朵花。”“你早就该把实情告诉我们！”主人说。“我们以为它是一种稀有的外国花。你在公主面前拿我们开了
一个大玩笑！她一看到这花就觉得很美，但是却不认识它。她对于植物学很有研究，不过科学和蔬菜是联系不上来的。拉尔森
，你怎么会想起把这种花送到房间里来呢？我们现在成了一个笑柄！”于是这朵从菜园里采来的美丽的蓝色的花，就从客厅里
拿走了，因为它不是客厅里的花。主人对公主道歉了一番，同时告诉她说，那不过是一朵菜花，园丁一时心血来潮，把它献上
，他已经把园丁痛骂了一顿。“这样做是不对的！”公主说。“他叫我们睁开眼睛看一朵我们从来不注意的、美丽的花。他把
我们想不到的美指给我们看！只要朝鲜蓟开花，御花园的园丁每天就得送一朵到我房间里来！”事情就这样照办了。主人告诉
园丁说，他现在可以继续送新鲜的朝鲜蓟到房间里来。“那的确是美丽的花！”男主人和女主人齐声说。“非常珍贵！”园丁
受到了称赞。“拉尔森喜欢这一套！”主人说。“他简直是一个惯坏了的孩子！”秋天里，有一天起了一阵可怕的暴风。暴风
吹得非常厉害，一夜就把树林边上的许多树连根吹倒了。一件使主人感到悲哀——是的，他们把这叫做悲哀——但使园丁感到
快乐的事情是：那两棵布满了鸟雀巢的大树被吹倒了。人们可以听到乌鸦和白嘴雀在暴风中哀鸣。屋子里的人说，它们曾经用
翅膀扑打过窗子。“拉尔森，现在你可高兴了！”主人说。“暴风把树吹倒了，鸟儿都迁到树林里去了，古时的遗迹全都没有
了，所有的痕迹和纪念都不见了！我们感到非常难过！”园丁什么话也不说，但是他心里在盘算着他早就想要做的一件事情：
怎样利用他从前没有办法处理的这块美丽的、充满了陽光的土地。他要使它变成花园的骄傲和主人的快乐。大树在倒下的时候
把老黄杨树篱笆编成的图案全都毁掉了。他在这儿种出一片浓密的植物——全都是从田野和树林里移来的本乡本土的植物。别
的园丁认为不能在一个府邸花园里大量种植的东西，他却种植了。他把每种植物种在适宜的土壤里，同时根据各种植物的特点
种在阴处或有陽光的地方。他用深厚的感情去培育它们，因此它们长得非常茂盛。从西兰荒地上移来的杜松，在形状和颜色方
面长得跟意大利柏树没有什么分别；平滑的、多刺的冬青，不论在寒冷的冬天或炎热的夏天里，总是青翠可爱。前面一排长着
的是各种各色的凤尾草：有的像棕榈树的孩子，有的像我们叫做“维纳斯的头发”的那种又细又美的植物的父母。这儿还有人
们瞧不起的牛蒡；它是那么新鲜美丽，人们简直可以把它扎进花束中去。牛蒡是种在干燥的高地上的；在较低的潮地上则种着
款冬。这也是一种被人瞧不起的植物，但它纤秀的梗子和宽大的叶子使它显得非常雅致。五六尺高的毛蕊花，开着一层一层的
花朵，昂然地立着，像一座有许多枝干的大烛台。这儿还有车叶草、樱草花、铃兰花、野水芋和长着三片叶子的、美丽的酢酱
草。它们真是好看。从法国土地上移植过来的小梨树，支在铁丝架上，成行地立在前排。它们得到充分的陽光和培养，因此很
快就结出了水汪汪的大果子，好像是本国产的一样。在原来是两棵老树的地方，现在竖起了一根很高的旗杆，上边飘着丹麦国
旗。旗杆旁边另外有一根杆子，在夏天和收获的季节，它上面悬着啤酒花藤和它的香甜的一簇簇花朵。但是在冬天，根据古老
的习惯，它上面挂着一束燕麦，好使天空的飞鸟在欢乐的圣诞节能够饱吃一餐。“拉尔森越老越感情用事起来，”主人说。“
不过他对我们是真诚和忠心的。”新年的时候，城里有一个画刊登载了一幅关于这幢老房子的画片。人们可以在画上看到旗杆
和为鸟雀过欢乐的圣诞节而挂起来的那一束燕麦。画刊上说，尊重一个古老的风俗是一种美好的行为，而且这对于一个古老的
府邸说来，是很相称的。“这全是拉尔森的成绩，”主人说，“人们为他大吹大擂。他是一个幸运的人！我们因为有了他，也
几乎要感到骄傲了！”但是他们却不感到骄傲！他们觉得自己是主人，他们可以随时把拉尔森解雇。不过他们没有这样做，因
为他们是好人——而他们这个阶级里也有许多好人——这对于像拉尔森这样的人说来也算是一桩幸事。　　是的，这就是“园
丁和主人”的故事。　　你现在可以好好地想一想。