月日，居易白。微之足下：自足下谪江陵至于今，凡枉赠答诗仅百篇，每诗来，或辱序，或辱书，冠于卷首，皆所以陈古今歌
诗之义，且自叙为文因缘与年月之远近也。仆既受足下诗，又谕足下此意，常欲承答来旨，粗论歌诗大端，并自述为文之意，
总为一书，致足下前。累岁已来，牵故少暇，间有容隙，或欲为之，又自思所陈亦无足下之见，临纸复罢者数四，卒不能成就
其志，以至于今。今俟罪浔阳，除盥栉食寝外无馀事，因览足下去通州日所留新旧文二十六轴，开卷得意，忽如会面，心所畜
者，便欲快言，往往自疑不知相去万里也。既而愤悱之气，思有所泄，遂追就前志，勉为此书，足下幸试为仆留意一省。夫文
尚矣。三才各有文：天之文，三光首之；地之文，五材首之；人之文，六经首之。就六经言，诗又首之。何者？圣人感人心而
天下和平。感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎声，莫深乎义。诗者：根情、苗言、华声、实义。上自贤圣，下至愚騃，
微及豚鱼，幽及鬼神，群分而气同，形异而情一，未有声入而不应，情交而不感者。圣人知其然，因其言经之以六义，缘其声
纬之以五音，音有韵，义有类，韵协则言顺，言顺则声易入，类举则情见，情见则感易交。于是乎孕大含深，贯微洞密，上下
通而一气泰，忧乐合而百志熙。五帝三皇所以直道而行，垂拱而理者，揭此以为大柄，决此以为大宝也。故闻「元首明股肱良
」之歌，则知虞道昌矣；闻「五子洛汭」之歌，则知夏政荒矣。言者无罪，闻者足戒，言者闻者，莫不两尽其心焉。洎周衰秦
兴，采诗官废，上不以诗补察时政，下不以歌泄导人情，乃至于谄成之风动，救失之道缺，于时六义始刓矣。国风变为骚辞，
五言始于苏李，苏李骚人皆不遇者，各系其志发而为文，故河梁之句止于伤别，泽畔之吟归于怨思，彷徨抑郁不暇及他耳。然
去诗未远，梗概尚存，故兴离别则引双凫一雁为喻，讽君子小人则引香草恶鸟为比，虽义类不具犹得风人之什二三焉，于时六
义始缺矣。晋宋已还得者盖寡：以康乐之奥博，多溺于山水，以渊明之高古，偏放于田园，江鲍之流又狭于此，如梁鸿五噫之
例者，百无一二焉！于时六义寖微矣。陵夷至于梁陈间，率不过嘲风雪、弄花草而已。噫！风雪花草之物，三百篇中岂舍之乎
！顾所用何如耳。设如「北风其凉」，假风以刺威虐也；「雨雪霏霏」，因雪以愍征役也；「棠棣之华」，感华以讽兄弟也；
「采采芣苢」，美草以乐有子也。皆兴发于此而义归于彼。反是者可乎哉！然则「馀霞散成绮，澄江净如练」、「离花先委露
，别叶乍辞风」之什，丽则丽矣，吾不知其所讽焉，故仆所谓嘲风雪、弄花草而已，于时六义尽去矣。唐兴二百年，其间诗人
不可胜数，所可举者：陈子昂有《感遇诗》二十首、鲍防有《感兴诗》十五首。又诗之豪者，世称李杜，李之作，才矣，奇矣
，人不逮矣！索其风雅比兴，十无一焉。杜诗最多，可传者千馀篇，至于贯穿今古覼缕格律，尽工尽善又过于李，然撮其《新
安吏》《石壕吏》《潼关吏》《塞芦子》《留花门》之章、「朱门酒肉臭路有冻死骨」之句，亦不过三四十首。杜尚如此，况
不逮杜者乎！仆尝痛诗道崩坏，忽忽愤发，或食辍哺、夜辍寝，不量才力，欲扶起之。嗟乎！事有大谬者，又不可一二而言！
然亦不能不粗陈于左右：仆始生六七月时，乳母抱弄于书屏下，有指无字之字示仆者，仆虽口未能言，心已默识，后有问此二
字者，虽百十其试，而指之不差，则仆宿习之缘，已在文字中矣。及五六岁，便学为诗，九岁谙识声韵，十五六始知有进士，
苦节读书，二十已来，昼课赋夜课书，间又课诗，不遑寝息矣，以至于口舌成疮、手肘成胝，既壮而肤革不丰盈，未老而齿发
早衰白，瞥瞥然如飞蝇垂珠在眸子中也，动以万数！盖以苦学力文所致。又自悲矣家贫多故，二十七方从乡赋。既第之后，虽
专于科试，亦不废诗，及授校书郎时已盈三四百首，或出示交友如足下辈，见皆谓之工，其实未窥作者之域耳。自登朝来，年
齿渐长，阅事渐多，每与人言多询时务，每读书史多求理道，始知文章合为时而著，歌诗合为事而作。是时皇帝初即位，宰府
有正人，屡降玺书，访人急病。仆当此日，擢在翰林，身是谏官，月请谏纸启奏之外，有可以救济人病裨补时阙而难于指言者
，辄咏歌之，欲稍稍递进闻于上：上以广宸聪，副忧勤；次以酬恩奖，塞言责；下以复吾平生之志。岂图志未就而悔已生，言
未闻而谤已成矣！又请为左右终言之：凡闻仆贺雨诗，而众口籍籍，已谓非宜矣；闻仆哭孔戡诗，众面脉脉，尽不悦矣；闻《
秦中吟》，则权豪贵近者相目而变色矣；闻乐游园寄足下诗，则执政柄者扼腕矣；闻宿紫阁村诗，则握军要者切齿矣。大率如
此，不可遍举。不相与者号为沽名，号为诋讦，号为讪谤。苟相与者，则如牛僧孺之诫焉，乃至骨肉妻孥皆以我为非也。其不
我非者，举世不过三两人：有邓鲂者，见仆诗而喜，无何而鲂死；有唐衢者，见仆诗而泣，未几而衢死；其馀则足下，足下又
十年来困踬若此。呜呼！岂六义四始之风天将破坏不可支持耶？抑又不知天之意，不欲使下人之病苦闻于上耶？不然，何有志
于诗者不利若此之甚也！