桓温是东晋时谯国龙亢人（今安徽怀远）。桓温的父亲叫桓彝，在苏峻之乱中，被苏峻将领韩晃杀了。那一年桓温刚满15岁
，他得知父亲被人杀害的消息后，悲痛欲绝，发誓要为父报仇。桓温长到18岁时，曾参与策划杀他父亲的江播死了，于是他
怀揣刀剑大闹灵堂，杀了江播儿子江彪等6人。生长在永嘉乱世中的桓温，青年时代就崭露头角。晋穆帝永和二年（公元34
6年），任职安西将军的桓温奉命率兵讨伐蜀地李势。两军刚交兵时，形势对晋军极为不利，桓温的部下参军龚护战死，桓温
的马也中了箭，桓温慌忙命令撤退。但击鼓士兵误解了桓温的意思，反而擂起了前进的战鼓，三军将士奋勇向前，李势完全没
有料到桓温攻势这样猛烈，抵挡不住，连夜逃到葭萌关。后来，又派人求降。桓温大军浩浩荡荡进入成都，成汉王朝就这样灭
亡了。桓温因此被提升为征西大将军，封临贺郡公，一时间声震朝野。公元354年，桓温再次北伐，依然从江陵出兵，此次
征伐的对象是羌族统治者姚襄。桓温率兵北上至河南伊水时，与姚襄主力展开大战。晋军英勇无比，一战就击溃了姚军，桓温
率部进入洛阳。公元369年，桓温又率5万人马北伐，攻打前燕慕容部落。当桓温进军到河南柢枋头时，与守将慕容垂展开
激战。这时，桓温犯了一个错误，他下令由水路运粮，结果燕军占领石门渡口，切断了水运粮道，桓温只好命令全军撤退。退
兵时，遭到了慕容垂的拦截，等桓温逃到山阳（今江苏淮安）时，手下已经没有多少人马了。这次北伐的失利，使桓温已升至
日中天的威信大大降低了。然而，由于桓温长期掌握东晋的军事大权，他的野心却越来越大。公元370年，桓温以“混浊溃
乱”为由把司马奕废了，改立司马昱为皇帝，也就是简文帝。简文帝继位两年后因病驾崩。桓温以为简文帝临死会把皇位让给
他，却没想到简文帝遗诏是让他做辅政大臣，这不免让他生了一肚子气。司马曜继位为孝武帝，派谢安去召桓温入朝辅政。桓
温进京后，先去拜谒先帝陵寝，回家就一病不起。不久，这位赫赫有名的北伐将领就死去了。