唐朝末年，经过藩镇混战、宦官专权和朝廷官员中的朋党之争，朝政混乱不堪。尽管唐宣宗是一个比较精明的皇帝，但也不能
改变这种局面。唐宣宗死后，先后接替皇位的唐懿宗李漼、僖宗李儇，只知寻欢作乐，追求奢侈糜烂的生活，腐朽到了极点。
皇室、官僚和地主加紧剥削农民，税收越来越重；加上接连不断的天灾，农民断了生路，到处逃往。有的忍受不了苦难，只有
走上造反的路了。公元874年，也就是唐僖宗即位的第一年，濮州（治所在今河南范县）地方有个盐贩首领王仙芝，带领几
千农民，在长垣（在今河南）起义。王仙芝称自己为天补平均大将军，发出文告，揭露朝廷造成贫富不等的罪恶。这个号召很
快得到贫苦农民的响应。不久，冤句（今山东曹县北）地方的盐贩黄巢也起兵响应。后来，黄巢和王仙芝两支起义队伍汇合了
，继而转战山东、河南一带。后来，黄巢决定跟王仙芝分两路进军。王仙芝向西，黄巢向东。不久，王仙芝率领的起义军在黄
梅（在今湖北）打了败仗，他本人也被唐军杀死了。王仙芝失败后，剩余的起义军重新与黄巢的队伍会合，大家推黄巢为王，
又称冲天大将军。当时在中原地区的官军力量还比较强，起义军进攻河南的时候，唐王朝在洛阳附近集中大批兵力准备围攻。
黄巢看出唐军的企图，决定攻打官军兵力薄弱的地区，于是带兵南下。后来，一直打到广州。起义军在广州休整后不久，岭南
地区发生了瘟疫。黄巢于是决定挥师北上。公元880年，黄巢统率60万大军开进潼关，声势浩大。起义军攻下了潼关，唐
王朝惊恐万状，唐僖宗和宦官头子田令孜带着妃子，向成都出逃，来不及逃走的唐朝官员全部出城投降。过了几天，黄巢在长
安大明宫称帝，国号叫大齐。经过7年的斗争，起义军终于取得了胜利。但是，黄巢领导的起义军长期流动作战，攻占过的地
方，都没留兵防守。几十万起义军占领长安以后，四周还是官军势力。没过多久，唐王朝调集各路兵马，把长安围住。长安城
里的粮食供应发生了严重困难。黄巢派出大将朱温在同州（今陕西大荔）驻守。在起义军最困难的时候，朱温竟做了可耻的叛
徒，投降了唐朝。唐王朝又调来了沙陀（古代西北少数民族）贵族、雁门节度使李克用，率领四万骑兵向长安进攻。起义军迎
战，大败而回，最后只好撤出长安。黄巢带领起义军撤退到河南时，又遭到朱温、李克用的围攻。公元884年，黄巢攻打陈
州（今河南淮阳）失利，官军紧紧追赶。最后，黄巢再泰山狼虎谷英勇牺牲。