刻意练习第二章11
对这种适应能力(或者像神经系统科学家所说的“可塑性”)最早的观察结果,在一些研究中多次出现,这些研究
着眼于盲人或聋哑人的大脑怎样“重新布线”,以便为大脑中专门用于处理视觉或听觉的部分找到新的用途,这些部分对于
失明或失聪的人来说已经用不上了。绝大多数失明者由于眼睛或视觉神经出了问题,无法看见东西,但视觉皮层和大脑中
其他的部位依然在充分运转;他们只是无法从眼睛那里获得任何信息。如果说大脑真的像电脑那样是硬连接的,那么,这些
视觉区域永远在那里空闲着。不过,我们现在知道,大脑会重新分配它的神经元的路径,以便这些以其他方式无法得到运用的
区域也可以用来做其他的事情,特别是涉及其他感觉(如触觉、味觉、嗅觉等)的事情。失明者必须依靠那些感觉,从周边的
环境中获得信息。
例如,为了能够阅读,失明者要用他们的指尖来触摸布莱叶点字法(盲文的一种)上突起的小点点。研究人员使用
磁共振成像机器来观察失明的研究对象在阅读盲文时大脑的活动,看到大脑中发亮的部分,就是视觉皮层。对于视力正常的
人们,视觉皮层可能在处理来自双眼(而不是指尖)的信息时才会发亮;但对于失明者,视觉皮层帮助他们解读在指尖触摸到
盲文上突起的小点点时的感觉。