“所以儿才请您来替我掌眼，便是这两套，您都看过的。”“这套蒙学诗集没问题，只是这本诗册有些地方还需改动。”杜回
将那诗册翻来覆去的看，又问：“这些诗是谁写的？”胥姜在这儿等着他呢，故意吊他胃口，“说起来，这人你也认识，不妨
猜一猜？”“我认识？”杜回寻思半天也没想出来，瞪她：“你这促狭鬼，还不赶紧交代。”“此人姓胡，名煦，字竹春也。
”“竹春？”杜回惊道：“你说这诗是他写的？”胥姜点点头。杜回痛心疾首，“袁祖之！可让这老小子捡大便宜了，你，你
如何不早说呢？”胥姜忍笑，“上次给您看的时候，竹春还没来肆里呢，我看您对这册诗不太喜欢，后来便没讲。”“我何时
说不喜欢了？”杜回给自己顺了顺气，喝了口茶，琢磨道：“这诗册和这蒙学诗集都给我，我亲自教他改，那竹春我非得分来
半个当学生不可。”胥姜等的就是他这话，哪有不答应的？“好，好，有您亲自指点，想来国子监那边必定不会否决了。”“
这还用说？”“先生算着日子，刊印完可能赶上春学？”“改完我亲自送去府衙，哪能等到春学？至多下个月，便能拿到批文
。”胥姜大喜，她果然没料错，将此事托付给杜回是最适合的。杜回翻着胡煦的诗册，信心十足地道：“我看了，有袁兄教导
，竹春明年春闱必定高中，届时这《蒙学新集》一出，定得让人抢破头。”胥姜倒没想这么多，她只是单纯觉得胡煦诗写得好
，且适合并入蒙学，便做了此番谋划。若真胡煦春闱高中，便当做一件贺礼，与他锦上添花。得了诗册，杜回也不久留了，便
辞了胥姜，拿着书走了。胥姜心头一件事落地，人也松快不少。见还有些时辰，便拿出账册出来核对，核对完又一个架子一个
架子的盘点剩下的书籍。盘点到最里头的架子上，见上头放着一堆画卷，便知道是竹春没有带走的。她搭了凳子将画卷拿下来
整理，却不小心没拿稳，摔了好几幅到地上，其中有一卷滚开了，她低头看了一眼，却一时呆住。她从凳子上下来，将地上的
画卷捡起来，同怀里的一起拿到案桌上，一幅一幅的打开来看。都是她。不同的她，有时在晒书，有时在批注，有时在择菜，
有时在煮茶……落款都是竹春。看着这些画，轻抚着那一枚枚落款，胥姜只觉得眼眶发酸。“竹春呐——”呆看了许久，她将
那些画一幅幅小心的收起来，然后找出一只箱子妥帖安放，细心保存。楼云春一整日都心神不宁，他想着袁祖之昨日告诉他胥
姜书肆被为难一事，又想起那个什么‘竹春’，他竟不知还有这么一个人。他忽然想起那日与胥姜在书肆中吃柿饼，隔壁那米
浦东家进来唤他的头一句便是‘竹春’。他还想起那日他在书肆中见到的那副《晒柿图》落款也是竹春。袁祖之也时时将他挂
在嘴边，夸得天上有人间无。他在胥姜生活中处处留下印记，定然比他更接近她，了解她。他与胥姜究竟是何关系？一坛醋无
声淋在他心头，酸得楼云春食不知味，连胥姜做的豆泥骨朵都没吃几个。终于，他坐不住了，从大理寺一出来，便策马朝书肆
奔去。