通政司经历宋大人也在这些能听见议论的人当中。他早上才与儿子和桓凌一道进的宫，怎地一场朝会之后，他亲儿子和昨天刚
进了家门的便宜儿子就成了断袖？还断得满朝皆知？那鸳鸯尺不就是他们家造房子、打家具都用的游标卡尺么，何时成了两人
传情的信物？他越听越走不动路，恨不得立刻看见儿子，问问这是怎么回事。几位站班时与他一处的同僚见他在路上站住，脸
皮抽动，袖子微颤，都怕他犯了什么病，连忙扶住他，劝道：宋兄放心，我等听着诸位大人议论，陛下并未听信一面之词，
令郎与桓家都不曾入罪。……谁说他是为了桓家的事着急，他是为了他儿子！昨天桓凌还跟他说，要给时官儿说一门好亲；
怎么今天他自己就成了时官儿的亲事？他细细回忆着前一晚桓凌的说法，渐渐拨开桓凌那副诚挚皮相带来的迷雾——家世不
弱于桓家，他自己家的家世可不是不弱于自家！人品绝佳，他倒也说得上俊秀都雅，再者自家岂有说自家人材品貌不好
的？文采才学不弱于他，这除非他自己江郎才尽，自然也是无错。他还要一手包办婚事，不叫他们家操心！当时他还想着
是桓凌热心，要帮着他家筹备料理聘娶之事；如今想想，这分明就是说他们桓家要准备婚礼娶他的儿子不是？《世说新语》中
分明写着，温峤骗娶表妹时就是这种含混说法，他当时怎么就没想到！他这儿子也是不争气的，昨晚分明就看穿了桓凌的心思
，还捂着他的嘴不许他提亲，又是结拜兄弟断了他的念头，怎么今日一上朝堂就改口承认与他有情了？宋大人这回可是动了真
怒，别人都是朝南面大郑门走去，要回衙门办公，他却逆着人群朝里走，一路上自然更听见了无数风言风语：什么桓阁老棒打
鸳鸯，宋状元当廷救夫；什么桓佥宪撰曲求凰，宋编修传唱天下……到他见着桓宋两人与桓阁老一前一后地从长阶上下来时，
一腔怒气已经蓄至顶点，上去抓住儿子，咬牙说道：你跟我过来。桓凌便要上前解释，他祖父却重重冷哼了一声，宋时一
手拦着桓凌，一面对父亲说：爹别在天子堂前闹起来，这可是大罪。待会儿我跟桓师兄到院里请假，爹也回司里请个假，咱
们到家再商量。桓阁老脸皮跳了跳，欲阻拦孙儿平白请假，却不料他孙子比宋时还狠，直接便说：此事是我的不是，伯父
要打要骂随意，只是宫中不是说话的地方，咱们回了家再慢慢计较。你要回谁家？哪个是你家？他也想跟宋大人一般拽住自
家孩子，可惜他孙子已经入赘了宋家，心都野了，身子更管不住，追着宋时父子大步往前走。桓阁老的年纪虽然没比宋大人长
上多少岁，但因一直做着京官，出入都要养着威重之姿，不及宋大人做了许久亲民官的能走能跑，不几步便被落在了后头。宋
大人头也不回地拉着宋时，在周遭官员或隐晦或不那么隐晦的目光中走过千步廊。桓凌辞别祖父，就在后面落了一步，不远不
近地跟着，到门口宋家的轿夫来接，宋大人催着轿子赶回通政司，到了衙门便即请假。司里也传开了早朝上那场弹劾。他上司
正是桓阁老的亲儿子，桓凌的亲伯父，比宋老爹还不想见人呢，当即就给他批了假。连他自己也想请个假回家避风头。宋大人
请了假，便直接到翰林院门口接人，见宋时出来，连马都不教他骑，扯进轿子里边走边教训：你爹娘养了你十几年，那桓凌
才跟你住了几年？你跟着他一块儿糊弄你爹娘？他二十几年也不曾说过儿子一句重话，碰过他一根指头，这回却是气得啪啪
地拍着大腿，狠狠地骂他：……当初跟他家姑娘订亲，就为着桓先生对你有教养之恩，桓家门第又高，咱们家就打算了让你
上京，在他们桓家成亲；如今换了个男儿，怎么还是你入赘他家？我养儿子就是为了给桓家养的么？！他这话说得不讲道理
，宋时必须要反对一下：怎么是我入赘他家？爹我还是不是你亲儿子，你怎么不想想是他入赘、他嫁到咱们呢？宋大人重
重冷哼一声，说道：我往殿前走这一路上都听人说，你在殿上亲口说了，他对你有求凰之思，这岂不是掂着把你娶回桓
家？什么？他在朝上说的是求凰之思？他想说的应该是窥宋之思啊！明明宋玉跟他同姓，邻女登墙窥宋玉的故事也
更符合小师兄对他情根深种，私心爱慕的现在实……都怨宋玉不争气！名气被司马相如吊打！害他在朝堂上一时失口引错了典
故！宋时心里埋怨着祖宗，口中跟他爹解释：没有的事，昨天他都拜了咱家祖宗，肯定是他嫁进咱们宋家。他爹恨恨地说
：你果然跟他早就有了私情，昨日他要提前，你捂住他的嘴不许说，定是已经知道了他要说他自己，还替他瞒着你爹娘。