楼夫人叫柳眉将胥姜送的寿星请到里屋供台上，随后拉胥姜坐到身旁。她神色较方才柔和许多，脑子里装着几位密友嘱咐她要
问的话，如年龄几何，籍贯何地，家中几口人等，却仍旧一个都问不出口。正巧想到茵茵方才说带她去摘梨了，便鬼使神差地
问了句，“梨可甜？”胥姜‘噗’地一笑，茵茵在旁听见了，也没忍住。楼夫人不明所以。柳眉自里屋出来，瞧两人藏私，只
顾笑不肯分享乐子，便去掐茵茵腰上的肉。“死妮子，有什么可乐的还不快快说来听。”茵茵被掐得‘唉哟’直叫，只得将楼
云春卖了。众人听得楼云春被梨砸了个大包，又想起他那张冷脸，立时哄笑开来，连楼夫人也勾起了嘴角。好容易歇住，可巧
，楼云春便在此时进来了。众人一见他，便不约而同的朝他头上瞧，一见果然有个包，又笑成个东倒西歪。眼见楼云春越来越
红，脸越来越冷，楼夫人赶紧轻咳一声，众人这才逐渐止住，却也是个个憋得面红耳赤。胥姜抿着嘴去看他，楼云春也恰巧望
过来，眼底皆漫出笑意。他移开目光，上前几步走到楼夫人面前，跪贺：“给母亲贺寿。”楼夫人道：“起来吧。”楼云春起
来后，让跟随的小厮呈上寿礼，是一只窄长的锦盒，瞧着像幅字画。柳眉接过，打开来递给楼夫人，楼夫人只瞧了一眼，并未
拿出来细看，就让柳眉收了。胥姜想着先前替楼敬裱的那幅《松鹤延年》也是出自楼云春之手，便对这幅画有些好奇。见柳眉
已经收拢，也不好问，只朝她多瞧了一眼，便移开了目光。楼夫人却忽然叫住柳眉，“且慢。”随后朝柳眉招手，将锦盒要了
回来。胥姜怔愣片刻，心头一暖。楼夫人将那锦盒重新启开，把寿礼拿出来，在胥姜眼前轻轻展开，与她同赏。是一幅《麻姑
献寿》。与送给楼敬的《松鹤延年》的浑厚古朴不同，这幅《麻姑献寿》更为婉柔典丽，那麻姑的神态拟入了几分楼夫人的神
韵，一瞧便知绘画之人的用心。胥姜不由得望了楼云春一眼，不明白为何楼夫人瞧了这画，神色淡淡，像是不太喜欢。“画得
真好。”胥姜指头抚过麻姑的脸，“颇得夫人神韵。”柳眉笑道：“每年给夫人贺寿，少爷都画这么一幅麻姑贺寿，怎能画得
不好？”胥姜哑然，难怪，若是她年年生辰都收相同的贺礼，也会变得麻木。随后又不禁想，难不成他每年送给楼敬的也都是
《松鹤延年》？可她见楼敬那么宝贝那幅画，又不像是收了许多次的模样，怪哉。正想着，却听楼夫人对柳眉吩咐道：“挂起
来吧。”柳眉忙招呼茵茵一同去里屋，帮忙挂画。屋里都是女眷，有楼云春在多少会觉不自在，所以他拜过寿后，便辞了众人
出去了。屋里又热闹开来，几位夫人挨个来认脸，亲亲热热地说了会儿话，旁敲侧击的问了些楼夫人没问出口的话，胥姜也都
一一作答了。得知她是孤女，又得知她如今独自一人在京城开书肆，一时‘我儿、我儿’的心疼，一时又是“掌柜、东家”的
夸赞，直把胥姜一颗心揉搓得发烫。楼夫人好好的寿辰，胥姜不想弄得人酸楚，便撇开话头，聊了些游历时的趣事。她本就善
言，自己刊书印传，讲起故事来逗趣横生，直将一众不曾出过远门的女眷听得哈哈大笑，又或是啧啧称奇。