“今日多亏几位，要不然学生可没这么容易脱身。”曾追上完药，跪下朝几人行了一个大礼。“多谢诸位先生，多谢胥娘子。
”林噙年赶紧将他扶起来，“应当应分之事，不必言谢。”胥姜笑道：“亏得有你，今后这拾文雅集再作假也得掂量掂量了。
”林红锄好奇地盯着他，还没弄明白好好的出去赴宴，却带回个人来。曾追见她一个劲儿的瞅自己，便咧嘴冲她笑了笑，他一
脸的花花绿绿，笑起来又傻又瘆人，林红锄赶紧别开眼。楼敬问道：“你说你来京城是为了参加明年的春闱？”曾追点头，“
只待开年后便报名。”楼敬却摇头道：“我劝你暂缓一年。”杜回与李统学也附和。“为何？”曾追涨红了脸，急切道：“各
位先生不信我能上榜？”林噙年用眼神将他压住，缓缓道：“以你之文采，上榜没问题，就看你是想上榜首，还是想吊榜尾。
”“自然是榜首。”“那还远远不够。”“我……”曾追心有不服，却不好反驳。杜回道：“年轻人，京城士子可不尽是今日
那帮蠢才，便是告诉你，别说三甲，以你如今的才学，便连前十都挤不进去。”曾追大受打击，看着很是可怜，胥姜却并不安
抚宽慰。曾追有才毋庸置疑，可太过恃才傲物，容易折损于半途，仕途要想走得稳妥长久，还需要打磨。各位先生惜才，想要
将其打磨调教，是曾追之福，也是他的一番际遇，就看他能否把握了。杜回与几位好友交换了几个眼神，又道：“我知你心中
不服，不若这般，明日我于府上设宴，请几位士子来清议。你若有意，可前来旁观或切磋，见见咱们京城士子真正的风姿，如
何？”曾追闻言，郑重点头，“好！”杜回又对林噙年邀请道：“不知如山兄可否赏脸？”林噙年看了曾追一眼，点头答应了
。几人说定，见天色已晚，便向胥姜辞行，那曾追也要走。众人问他在何处歇脚，他才道自己暂住晋昌坊一客栈之中。晋昌坊
临接曲池，他竟不声不响地同他们跑这般远来，林噙年怕他赶不上时辰回去，便将自己的驴子借与他。他千恩万谢的走了。林
噙年带着林红锄正要家去，胥姜却将他唤住，随后郑重地朝他一拜，谢他今日为自己护航。林噙年忙让林红锄将她扶起，“都
是一家人，别说两家话。”且不说他与折云之渊源，便是为着胥姜对林家的扶助之情，他也不能坐视不理。投我以木瓜，报之
以琼琚，理之然也。一场拾文雅集，让胥姜看清了京城书行的陈垢，也见识了第一书局之财力势力。她没有胆怯，反倒安然。
兵来将挡，水来土掩。前有林噙年平科举之不公，后有曾追破拾文雅集之不正，她顺其路而行，又有何惧？所以仍安安心心地
窝在她的书肆，装帧她的诗集。