过了两日，曾追灰头土脸地上门了，胥姜一见他这副模样，便知其被欺负惨了。听林红锄说，那日清议，袁祖之带着胡煦也去
了，依照袁祖之爱裹乱的性子，场面想必十分热闹。胥姜请他吃茶，问道：“京都士子风姿如何？”曾追眼下黢黑，精神萎靡
，却也佩服道：“甘拜下风。”“那今后有何打算？依旧参考？还是遵从几位先生之意再学一年？”他灌了一大口茶，咬牙道
：“再学一年，我要做凤头！”有志气！胥姜满眼赞赏。曾追发完愿，又眼巴巴地盯着胥姜，“可我身上银钱不足以支撑我久
留京都，所以想找个差事谋生，请问胥娘子此处还缺人手么？”合着是为此事上门来的，胥姜失笑。“不缺！”林红锄站在门
口，气鼓鼓地瞪着他，怎一个错眼，就有人来撬活儿了？曾追讪道：“不缺便不缺嘛，这么凶做甚？”“本肆清闲，有我和红
锄两人便足够了。”胥姜顺着林红锄的话婉拒，见他神情失落，指点道：“不过，你可寻杜回先生一问，他在国子监任职，路
子广，说不定能为你寻个差事。”曾追有些扭捏道：“前日才在他府上落了脸，如今又为这糟故事儿去劳烦他，怕要被低看了
去。”胥姜轻笑，原来是觉得自己丢了人，面子上抹不过，便开解道：“又不是偷摸拐骗，怎会被看轻了去？若为此事便将你
低看之人，品性也好不到何处去，也不用结交了。”曾追仍心有戚戚，想来是被杜回给吓住了。胥姜有心为杜回说些挽回的话
，若不然这到嘴的学生，怕又要飞了，便又道：“莫要担心，杜先生并非那般肤浅之人，相反他乐善好施，急公好义，虽说话
苦了些，可心却好。在携月楼，他还为你出头说话，你忘了？”曾追摇头，诚恳道：“相助之情，没齿难忘。”见他神色动摇
，胥姜再接再厉，“说来，我书肆能在京城立足，能刊印诗集，也全仰赖他帮忙。”“真的？”“千真万确。”胥姜把手边的
诗集递给他。曾追接过来一看，见其序言确为杜回所撰，才道：“那我明日便再去拜访他，找他探问探问。”这人生性骄傲，
胥姜怕他反悔不去，便再嘱咐道：“你如今孤身在京城，处处难为，便先将脸往兜里放一放。别拗着，该求人求人，找个营生
立住了脚，才能安心读书备考。”曾追见她又是为自己出主意，又是开解自己，不禁想这一路走来，他哪里受过这等厚待，又
哪里听过这等窝心话？顿时大受感动，便拉住胥姜的手，泪眼婆娑道：“胥娘子，你可真是个好人。”胥姜抽手没抽动，望天
叹气，这人怎么少根筋？楼云春办完案子，连公服都没除，便切切地往书肆赶。没成想一进门，便见一登徒子正轻薄自己心上
人，笑意顿时凝在了眼底。林红锄见楼云春脸色漆黑，不禁在心头替曾追上了一柱香。曾追，安息吧。