当那个消息传到上林署时，李善徳正在外头看房。这间小宅子只有一进大小，不算轩敞，但收拾得颇为整洁。鱼鳞覆瓦，柏木
檩条，院墙与地面用的是郿邬产的大青砖，砖缝清晰平直，错落有致，如长安坊市排布，有一种赏心悦目的严整之美。院里还
有一株高大的桂花树，尽管此时还是二月光景，可一看那伸展有致的枝丫，便知秋来的茂盛气象。看着这座雅致小院，李善徳
的嘴角不期然地翘起来。他已能想象到了八月休沐之日，在院子里铺开一条毯子，毯角用新丰酒的坛子压住，夫人和女儿端出
刚蒸的重阳米锦糕，浇上一勺浓浓的蔗浆，一家人且吃且赏桂，何等惬意！“能不能再便宜点？”他侧头对陪同的牙人说。牙
人赔笑到：“李监事，这可是天宝四载的宅子，十年房龄，三百贯已是良心之极。房主若不是着急回乡，五百贯都未必舍得卖
。”“可这里实在太偏了。我每天走去皇城上直，得小半个时辰。”“平康坊倒是离皇城近，要不咱们去那儿看看？”牙人皮
笑肉不笑。李善徳登时泄了气，那是京城一等一的地段，他做梦都没敢梦到过。他又在院子里转了几圈，心态慢慢调整过来。
这座宅子在长安城的南边，朱雀门街西四街南的归义坊内，确实很偏僻，可它也有一桩好处——永安渠恰好在隔壁坊内，向北
流去。夫人日常洗菜浆衣，不比大老远去挑水了，七岁的女儿热爱沐浴，也能多洗几次澡。买房的钱就那么多，必须有所取舍
。李善徳权衡了一阵，一咬牙，算了，还是先顾夫人孩子吧，自己多辛苦点便是，谁让这是在长安城呢。“就定下这一座好了
。”他缓缓吐出一口气。牙人先恭喜了一声，然后道：“房东着急归乡，所以不便收粮谷，最好是轻货金银之类的。”李善徳
听懂他的暗示，苦笑道：“你先把招福寺的典座叫进来吧，一并落契便是。”一桩买卖落定，牙人喜孜孜地出去。过不多时，
一个灰袍和尚进了院子，笑嘻嘻地先合掌诵声佛号，然后从袖子里取出两份香积钱契，口称功德。李善徳伸手接过，只觉得两
张麻纸重逾千斤，两撇胡须抖了一抖。他只是一个从九品下的小官，想要拿下这座宅子，除罄尽自家多年的积蓄之外，少不得
要借贷。京中除两市的柜坊之外，要数几座大伽蓝的放贷最为便捷，谓之“香积钱”。当然，佛法不可沾染铜臭，所以这香积
钱的本金唤作“功德”，利息唤作“福报”。李善徳拿过这两张借契，从头到尾细细读了一遍，当真是功德深厚，福报连绵。
他对典座道：“大师，契上明言这功德一共两百贯，月生福报四分，两年还讫，本利结算该是三百九十贯，怎么写成了四百三
十八贯？”这一连串数字报出来，典座为之一怔。李善徳悠悠道：“咱们大唐杂律里有规定，凡有借贷，只取本金为计，不得
回利为本——大师精通佛法，这计算方式怕是有差池吧？”典座支吾起来，讪讪说许是小沙弥抄错了本子。见典座脸色尴尬，
李善徳得意地捋了一下胡子。他可是开元十五年明算科出身，这点数字上的小花招，根本瞒不住他。不过他很快又失落地叹了
口气，朝廷向来以文取仕，算学及第全无升迁之望，一辈子只在九品晃荡，他只能在这种事上自豪一下。典座掏出纸笔，就地
改好，李善徳查验无误后，在香积钱契上落了指印与签押。接下来的手续，便不必由他操心。牙人自会从招福寺里取香积钱，
与房主交割地契。这宅子从此以后，姓李了。“恭喜监事莺迁仁里，安宅京室。”牙人与典座一起躬身道贺。一股淡淡的喜悦
，像古井里莫名泛起的小水泡，在李善徳心中咕嘟咕嘟地浮起来。十八年了，他终于在长安城有了一席之地，一家人可以高枕
无忧了。庭中桂花树仿佛提前开放了一般，浓香馥郁之味，扑鼻而来，浸润全身。一阵报时的鼓声从远处传来，李善徳猛然惊
醒过来。他今日是告了半天假来的，还得赶回衙署去应卯。于是他告别牙人与典座，出了归义坊，匆匆朝着皇城方向走去。