胥姜反唇相讥，“自然与我无干，我只不过是当着江公子的面嚼舌根罢了。怎么？江公子这些年听人嚼舌根还没听惯么？”林
红锄听这话都刺得慌，更莫说江孤。他愤然起身，却因起猛了，加之方才食得又多，一下子扯到肠筋，又捂着肚子坐下了，一
时又是痛又是气，脸色也是青了又白。胥姜赶紧收势，以免将人激出个好歹。她关心道：“你没事吧？”江孤此时觉得她这张
脸伪善可恨，便咬牙切齿道：“少假惺惺。”看来没事。胥姜松了口气，眯眼笑道：“还真以为公子自逐自弃了，眼下这般意
盛气盛，想来也并非毫不在意。”江孤这才反应过来，她方才在对自己行激将之法，心头一时五味杂陈。“红锄，去将上次剩
下的山楂果儿拿来，给江公子消消食。”“哦。”林红锄有些不情愿，那山楂果没几个了，本想留着自己吃呢，却还是依言将
那山楂果装盘拿给了江孤。江孤盯着面前的山楂果，又看了眼笑眯眯地胥姜，心头羞愤。这算什么？打一棒子给个甜枣吃？可
他还是没忍住，拈了一个送进嘴里。胥姜见他气消了些，又问：“江公子可读史？”江孤怕她话里话外又设陷阱，瞧了她一眼
，没有作答。“要说史家第一人，当属太史公。其自小立志撰史，‘欲究天人之际，通古今之变，成一家之言。’可草创未就
，便因受牵连，而飞遭横祸，被施予腐刑。”江孤已平怒气，听她娓娓道来。“若是常人，遭受此番身心重创，早已一蹶不振
。可太史公却忍辱负重，耗费心血，历时十四载春秋，着成《太史记》，成为史家之绝唱。更在太史公自序中提出‘发愤着书
’一说，借先贤以表丹心。”胥姜见江孤面上浮起一丝愧色，便继续说道：“前有贤者化满腹怨愤为星辰，后有义者融不甘不
忿为薪火，而公子身负高才，却放任自流，可觉惭愧？”此一问，问得江孤口苦心苦，连嘴里那山楂果儿都苦得难以下咽，许
久才缓缓道：“科举之路已绝，从戎之道已断，如今连一本集子在这京城都出不了，我还能有何作为？”胥姜怀疑地打量他，
就这副娇弱的身板，还想从戎？一旁林红锄忽起身怒道：“除了科举之路，从戎之道，便没有别的出路么？林夫子教学，陈大
夫行医，日夜不休，育人救人，照样践行道心。便不是他们，你站直了往街上瞧瞧，东边的工匠，西边的摊贩，北边的胡商，
南边农人，谁不是踏踏实实，勤勤恳恳的谋营生，养活自己和家人？我看你就是在为自己找借口，逃避自身的软弱，还说什么
才子？光有才有什么用？有才无志，有才无勇，便是身弱心弱的懦夫！”说完见江孤和胥姜都目瞪口呆的盯着她，又涨红了脸
，气弱地‘哼’了一声，‘噔噔噔’地往后院跑去。跑了片刻又折返，将江孤面前的山楂果连盘子一并端走了。“童言无忌，
童言无忌，还望江公子多多包涵。”胥姜面上虚心赔礼，心头却锣鼓喧天。小锄头，干得漂亮！不愧是林夫子的女儿！江孤面
无表情地盯着她，“你笑什么？”“我笑了吗？”胥姜抹了把脸，“公子看错了吧。”江孤将手里最后一颗山楂果塞进嘴里，
囫囵咽下肚才问道：“你先前说，有办法帮我出集子？”胥姜正坐，“对，有办法。”“可你不是拒了冯杪？”“我有办法，
可没说是我替你出啊。”胥姜说得口干，起身冲茶，顺道也给江孤冲了一盏。