胥姜心头冷笑，败了便败了，左右已与她无关。“我被卖给马帮，随马队四处奔波，也是昨日才到的这京城。马队里有马伤了
，伙头便让我来将它折价卖了好换匹新的，竟不想在此处遇见了你，真是苍天有眼。”胥十二念了几句菩萨，又打听道：“你
来京城多久了？可是在这里安家了？如今做什么营生？”胥姜没作答，而是反问道：“你什么时候走？”胥十二一愣，“五日
之后马队启程去茶马古道。”随后他黯然问道：“你是不是不想见到我？”胥姜盯着桌上微微震荡的茶汤，慢道：“我不想见
胥家的任何一个人。”“我如今已不冠胥姓，从马姓，伙头唤我马十二。”姓胥还是姓马，对胥姜来说都无所谓，想来对胥十
二也是无所谓的，本就是没根骨两面倒的人，姓什么对他来说都没区别。她只是不想再见与胥家有关的任何人。胥姜让摊主给
马十二续了盏茶，随后道：“这盏茶，就当作为你践行，你只当做没见过我。”说完便扔下茶钱，往赵章那处去了。赵章见她
回来，快步迎上去，低声问道：“胥娘子脸色不大好，可有事？”听出他语气里的关怀，胥姜一颗心暖了过来，摇头轻道：“
没事。”见她不愿多说，赵章也不好多问，抬头见马十二自前方走了过来，便朝胥姜使了个眼色。胥姜回头看了一眼，对赵章
说：“赵兄弟，若是他向你打听我的事，还劳烦帮我遮掩一二。”“省得的。”赵章见马十二对胥姜非同寻常的热切，便觉得
其人不安好心，“胥娘子放心，我什么都不会告诉他。”“多谢了。”胥姜不想再谈这人，便问：“犟驴如何了？”赵章见她
神色回转，心头也松了口气，笑道：“无碍，拿草药敷一敷，过几日便能结疤了。”为缓和气氛，他又问：“瞧着伤口，它可
是跟别的驴打架了？”他平日话少，今日却主动扯起话头，胥姜怎不知其好心，又想起犟驴被坊主那头凶驴咬伤的糗事，不由
得弯了眼睛。“被这集市里北街那纸坊坊主家的驴咬的，若不是及时拉住，定得咬出个好歹来。”“原来是他们家，那也是个
犟脾气。”两人说笑了几句，见马十二过来了，赵章顿时敛了笑，以还要再相看相看马为由，将马十二领到了一旁，又嘱咐马
童来给犟驴敷药。敷完，马童又抓了几副药给胥姜带回去，胥姜付了钱，与赵章遥遥打了个招呼，便牵着驴头也不回的走了。
马十二正要追，却被赵章拦住。赵章眼睛一眯，说道：“这位兄弟，你这马我方才估错了，这马腹中有疾，又伤了腿，值不了
二十五两。”马十二一呆，“腹中怎又有疾了？”赵章眉头一皱，“难不成兄弟不信我相马的眼光？那还是请别家吧。”“哎
，别。”他已经跑了好几家了，别家一听他这马有腿伤，便不肯收。说是请兽医得花钱，又说这马骨头老了，跑不了几年，收
来费事不说还卖不出价。好不容易经人指点，来到此处，这管事又肯收，何苦再去费劲找别家？价钱低点便低点吧，便问：“
那管事你说开什么价？”赵章眼底闪过一丝飞光，“八两。”“八两？”马队伙头看着马十二递过来的银子，差点没气得升天
。他那马不说值二十五两，也值二十两，这个杀才，竟就这般贱卖了？他一把薅过钱袋，一马鞭抽在马十二身上，怒道：“从
今以后你别睡客栈了，给我睡马棚去！”