临走前，那名年龄大点的问道：“楼大人可是走了？”原来认识楼云春，怪道方才个个那般拘谨，想是被楼云春吓得不轻。胥
姜朝后院看了一眼，对生徒们说：“走了。”生徒们皆松了口气，随后纷纷朝她作礼告辞，胥姜回了礼，他们便跨出肆门，一
阵风儿似地朝街上跑去了。真是意气风发啊。胥姜掂了掂手里沉甸甸的铜钱，心道：这些生徒既然找到了这儿，看来第二版该
提上章程了。她将钱收好，去后院找楼云春。楼云春正在给驴添水喂料，奇怪那驴竟然没闹，反倒同楼云春的马齐头挨着，吃
得正欢。胥姜走近一看，见那草料是新的，且是上好的，顿时笑了，“你打哪儿买来的？”楼云春回头道：“东市。”“那么
远？”“今日入皇城办差，出来时顺道去的，不远。”又道：“这家草料常供我家，上次听小厮说它爱吃，便买了几袋过来。
”胥姜盯着吭哧吭哧吃得直甩尾巴的驴，一脸愁容，“这驴子自打来这京城，嘴都被养刁了，怕是日后要将这书肆吃穷。”闻
言，楼云春道：“不会的，还有我呢，等它吃完我再给它买。”想了想又补道：“就当马的借宿费。”胥姜笑着打趣：“真是
财大气粗的楼公子呀。”见她没拒绝，楼云春也露出笑容，随后问道：“方才那几名生徒买书了么？”“买了。”胥姜点头，
“临走时还问起你来，我说你走了，他们才走的。”又问：“他们怎地这般怕你？”“我偶尔会回去给他们授课。”“授课？
原来还是老师，难怪他们怕你。”胥姜好奇道：“授哪门课？”“御、射。”楼云春又道：“也不算老师，只是偶尔去替课。
”胥姜对这人的了解又多了些，觉得有些新鲜，便一直盯着他瞧，楼云春被瞧颇些不自在，继续转身去喂驴。过了会儿，他才
又问：“林夫人如何了？”“不大好。”胥姜脸上笑意渐收，“先前听陈大夫说这病一起势便来得快，却不想这般不留情，我
今日瞧她憔悴了许多。红锄说她胃口不好，吃了总是吐，好在今日我送去的鸡汤还受用，明日我再换个食单，设法让她进些五
谷。五谷丰元，不吃哪能能熬得住病痛。”陈大夫说林夫人能保到开春，这日子到年尾，便跟倒水似的，转眼便没了。翻过元
正便是春，以往总盼着春日早些来，如今却盼着它迟些、再迟些。楼云春喂完驴，拍了拍手上的草屑，转身问道：“你明日何
时去？我同你一起。”“你明日要上衙，又这般远，来回奔波吃不消，我这儿离书塾近，自己去便好。”胥姜拒绝后又道：“
若真想去，待休沐或哪日散衙早，再同我一起去，可好？”“好，听你的。”贸然上门倒显刻意，是他欠缺考虑了。他瞧着胥
姜眼下两片淡青，知她这几日没歇息好，便劝慰道：“生死有时，你也不必太忧心，仔细伤了身子。我见林夫人与林夫子已达
知天命，视之如常，不畏不惧了，咱们这般岂不徒惹伤悲，令其不安。”胥姜揉了揉眼，随后苦笑，“我又何尝不知此理？可
瞧着林夫人，我总想起师父，瞧着小锄头，又总想起当年无助无用的自己，便不得安寝了。”见她如此模样，楼云春心头刺痛
。可岁月之于生死，之于过往，都是人为难以跨越的沟壑。他无法替过去的胥姜受难，也无法改变林夫人的结局，他亦被这岁
月拨弄，是这它棋盘上的一颗棋子。