“快，找阴凉地儿！”追随者大喊，汪淼跟着他们飞奔，跑到了一处低矮的岩石后面蹲下采。岩石的阴影在渐渐缩短，周围的
大地像处于白炽状态般刺眼，脚下的冻土迅速融化，由坚硬如铁变成泥泞一片，热浪滚滚，汪淼很快出汗了。当大太阳升到头
顶正上方时，三人用兽皮蒙住头，强光仍如利箭般从所有缝隙和孔洞中射进来。三人绕着岩石揶到另一进，躲进那边刚刚出现
的阴影中……太阳落山后，空气依然异常闷热。大汗淋漓的三人坐在岩石上，追随者沮丧地说：“乱纪元旅行，真是在地狱里
走路，我受不了了；再说我也没吃的了，你不分我些鱼干，又不让吃脱水者，唉——”“那你只能脱水了。”周文王说，一手
用兽皮扇着风。“脱水以后，你不会扔下我吧？”“当然不会，我保证把你带到朝歌。”追随者脱下了被汗水浸湿的长袍，赤
身躺到泥地上，在落日的余晖中，汪淼看到追随者身上的汗水突然增加了。他很快知道那不是出汗，这人身体内的水分正在被
彻底排出，这些水在沙地上形成了几条小小的溪流，追随者的整个躯体如一根熔化的蜡烛在变软变薄……十分钟后水排完了，
那躯体化为一张人形的软皮一动不动地躺在泥地上，面部的五官都模糊不清了。“他死了呜？”汪淼问。他想起来了，一路上
不时看到有这样的人形软皮，有的已破损不全，那就是不久前追随者想要用来烧火的脱水者。“没有。”周文王说着，将追随
者变成的软皮拎起来，拍了拍上面的土，放到岩石上将他(它)卷起来，就像卷一只放了气的皮球一般，“在水里泡一会儿，
他就会恢复原状活过采，就像泡干蘑菇那样。”“他的骨髂也变软了？”“是的，都成了干纤维，这样便于携带。”“这个世
界中的每个人都能脱水吗？”“当然，你也能，要不，在乱纪元是活不下去的，”周文王将卷好的追随者递给汪淼，“你带着
他吧，扔到路上不是被人烧了，就是吃了。”汪淼接过软皮，很轻的一小卷。用胳膊夹着倒也没有什么异样的感觉。汪淼夹着
脱水的追随者，周文王背着沙漏，两人继续着艰难的旅程。同前几天一样，这个世界中的太阳运行得完全没有规律，在连续几
个严寒的长夜后，可能会突然出现一个酷热的白天，或者相反，两人相依为命，在篝火边抵御严寒，泡在湖水中度过酷热。好
在游戏时间可以加快。一个月可以在半小时内过完，这使得乱纪元的旅程还是可以忍受的。这天，漫漫长夜已延续了近一个星
期(按沙漏计时)，周文王突然指着夜空欢呼起来：“飞星！飞星！两颗飞星！！”其实，汪淼之前就注意到那种奇怪的天体
，它比星星大，能显出乒乓球大小的圆盘形状，运行速度很快，肉眼能明显地看到它在星空中移动，只是这次出现了两个。周
文王解释说：“两颗飞星出现，恒纪元就要开始了！”“以前看到过的。”“那只有一个。”“最多只有两个吗’”“不，有
时会有三个，但不会再多了。”“三颗飞星出现，是不是预示着更美好的纪元？”周文王用充满恐惧的眼神瞪了汪淼一眼，“
你在说什么呀，三颗飞星……祈祷它不要出现吧。”周文王的话没错，他们向往的恒纪元很快开始了，太阳升起落下开始变得
有规律，一个昼夜渐渐固定在十八小时左右，日夜有规律的交替使天气变得暖和了一些。“恒纪元能持续多长时间？”汪淼问
。“一天或一个世纪，每次多长谁都说不准。”周文王坐在沙一上，仰头看着正午的太阳。“据记载，西周曾有过长达两个世
纪的恒纪元，唉，生在那个时代的人有福啊。”“那乱纪元会持续多长时间呢？”“不是说过嘛，除了恒纪元都是乱纪元，两
者互为对方的间隙。”“那就是说，这是一个全无规律的混乱世界？！”“是的，文明只能在较长的气候温暖的恒纪元里发展
。大部分时间里，人类集体脱水存贮起来，当较长的恒纪元到来时，再集体浸泡复活，生产和建设。”“那怎样预知每个恒纪
元到来的时间和长短呢？”“做不到，从来没有做到过，当恒纪元到来时，国家是否浸泡取决于大王的直觉，常常是：浸泡复
活了，庄稼种下了，城镇开始修筑，生活刚刚开始，恒纪元就结束了。严寒和酷热就毁灭了一切。”周文王说到这里，一手指
向汪淼，双眼变得炯炯有神，“好了，你已经知道了这个游戏的目标：就是运用我们的智力和悟性，分析研究各种现象，掌握
太阳运行的规律，文明的生存就维系于此。”“在我看来太阳运行根本就没有规律。”“那是因为你没能悟出世界的本原。”
”你悟出来了？”“是的，这就是我去朝歌的目的，我将为纣王献上一份精确的万年历。”“可这一路上，没看到你有这种能
力。”“对太阳运行规律的预测只能在朝歌做出，因为那里是阴阳的交汇点，只有在那里取的卦才是准确的。”两人又在严酷
的乱纪元跋涉了很长时间，其间又经历了一次短暂的恒纪元，终于到达了朝歌。汪淼听到一种不间断的类似于雷声的轰鸣，这
声音是朝歌大地上许多奇怪的东西发出的，那是一座座巨大的单摆，每座都有几十米高。单摆的摆锤是一块块巨石，被一大束
绳索吊在架于两座细高石塔间的天桥上。每座单摆都在摇动中。驱动它们的是一群群身穿盔甲的士兵，他们合着奇怪的号子，
齐力拉动系在巨石摆锤上的悬索，维持着它的摆动。汪淼发现，所有巨摆的摇动都是同步的，远远看去，这景象怪异得使人着
迷，像太地上竖立着一座座走动的钟表。又像从天而降的许多巨大、抽象的符号。在巨摆的环境下，有一座巨大的金字塔，夜
幕中如同一座高耸的黑山，这就是纣王的宫殿。汪淼跟着周文王走进了金字塔基座上的一个不高的洞门，门旁几名守卫的士兵
在黑暗中如幽灵般无声地徘徊。他们沿着一条长长的隧道向里走，隧道窄而黑，间隔很远才有一枝火炬。“在乱纪元，整个国
家在脱水中，但纣王一直醒着，陪伴着这片没有生机的国土。要想在乱纪元生存，就得居住在这种墙壁极厚的建筑中，几乎像
住在地下，才能避开严寒和酷热。”周文王边走边对汪淼解释。走了很长的路，才进入了纣王位于金字塔中心的大殿，其实这
里并不大，很像一个山洞。身披一大张花兽皮坐在一处高台上的人显然是纣王了，但首先吸引汪淼目光的是一位黑衣人，他的
黑衣几乎与大殿中浓重的阴影融为一体，那张苍白的脸仿佛是浮在虚空中。“这是伏羲。”纣王对刚进来的周文王和汪淼介绍
那位黑衣人，仿佛他们一直就在那儿似的，而黑衣人才是新来的。“他认为，太阳是脾气乖戾的大神，他醒着的时候喜怒无常
，是乱纪元；睡着时呼吸均匀，是恒纪元，伏曦建议竖起了外面的那些大摆，日夜不停地摆动，声称这对太阳神有强烈的催眠
作用，能使其陷入漫长的昏睡。但直到现在，我们看到太阳神仍醒着，最多只是不时打打盹儿。”纣王挥了一下手，有人端来
一个陶罐，放到伏羲面前的小石台上——汪淼后来知道，那是一罐调味料。伏曦长叹一声，端起陶罐喝下去，那咕咚咕咚的声
音仿佛黑暗深处有一颗硕大的心脏在跳动喝了一半后，他将剩下的调味料倒在身上，然后扔下陶罐，走向大殿角落的一口架在
火上的青铜大鼎，爬上鼎沿；他跳进大鼎，激起了一大团蒸气。“姬昌坐下，一会儿就开宴。”纣王指指那口大鼎说。“愚蠢
的巫术。”周文王朝大鼎偏了下头，轻蔑地说。“你对太阳悟出了什么？”纣王问，火光在他的双眸中跳动。“太阳不是大神
，太阳是阳，黑夜是阴，世界是在阴阳平衡中运转的，这不在我们的控制之中，但可以预测。”周文王说着，抽出青铜剑，在
火炬照到的地板上画出了一对大大的阴阳鱼，然后以令人目眩的速度在周围画出了六十四卦，看上去如同火光中时隐时现的大
年轮，“大王，这就是宇宙的密码，借助它，我将为您的王朝献上一部精确的万年历。”