那些可怕的念头，为什么挥之不去。
10月初的某个下午，对乔治而言，是生命的一个转折点。因为在此之前，他一直认为自己是一个无忧无虑的人，他
有着正常人的思想和情感，像正常人一样思考着；他会像普通已婚男人一样，担心家里的房子会不会突然漏水，或
者是院子里的草坪能不能得到及时修理，诸如此类。乔治是一个有洁癖的人，他苛求任何事情都能够尽然有序
草坪里的草稍微长高了一点、墙壁上的漆略微有些瑕疵，他都会挂念不已、精神紧张。乔治不喜欢黄昏时分落幕的
余晖，每至夕阳西下，他的心中总会莫名地顿生一股伤感与恐惧，但这种情绪持续得并不太久i，有时甚至不着痕迹
！
乔治天生就是一个一流的推销员，他英俊潇洒、能说会道、从容淡定、和蔼可亲。他所推销的产品类似饮料的塑料
盖子之类，全国有五家公司生产该类产品，市场竞争非常强烈。两年前，乔治从一位杰出的销售人员手中接管了
公司规划的销售区，当时，几乎所有人都认为他无法超越前任，因为那个家伙实在是太出色了。但在两年的时间里
乔治秉持“重信义、恪操守”的原则，工作尽心尽力，创造了比前任销售员多出三倍的销售额。紧接着，他
一举拿下覆盖美国东南部的整片销售区的代理权。34岁的他，却已经事业有成，薪资丰厚，6万元的年薪在当时
一般人看来，简直是望尘莫及。
然而，在一次出差途中，乔治的问题终于爆发了。
那是一个秋天，公司派他前往蒙特利尔参加塑胶制品年会。从未亲眼领略过北方秋景的乔治夫妇决定一同前往。蒙特利尔
的秋景是如此怡人，乔治抓紧会后的空闲时间，陪着太太克劳迪亚一起游赏。会期最后一天的下午，他们参观了
大教堂。虽然乔治的母亲笃信宗教，但乔治本人却对宗教极度反感，他从小忍受着母亲几乎疯狂的宗教信仰
，受够了教堂里的幽暗气氛，而妻子卡劳迪娅也不是特别虔诚的教徒，他们在教堂里随便转了一圈就出来了。走出
教堂时，乔治瞥见大门附近立着一个小型捐款箱，他停下了脚步，陷入了迟疑。一方面，他一点儿也不想把钱
捐给任何一座教堂的任何一个捐款箱；另一方面，他又很恐惧，他怕不捐钱冥冥之中会受到惩罚，给他安稳的
生活造成威胁。