在一生中，我们常会发现自己有一些反常行为。许多心理学专业的学生和心理学发烧友可能会由此而夸大其词，
措辞浮夸地宣称“人类行为是非理智的”。这种说法仅仅流于表面，并未对一直作用于人类理智的古老心理机制
有深刻的认识。
反常行为并不意味着人们的行为或者思考是非理性的，而是意味着人类控制自我行为的意识有时是十分局限的，
有时是微弱的，有时是与自身的所作所为毫无关联的。若我们曾留心观察过，我们就会发觉，不管意识层面
的企图是什么，我们的内心都会有一些反面的力量在不断涌动、诱惑甚至决定我们的行为，哪怕我们曾有意
识地去抵抗这些力量。
绝大多数会自省的人都会承认，他们并不能完全控制自己的行为。在很大程度上来说，他们的这一结论是正确的。
吉姆把论文拖到最后期限。
六周前，吉姆就知道美国文学课需要上交一篇八页篇幅的论文。其实，他早已经开始构思这篇论文了，
估计只需不到十个小时就可以写出来。他曾好几次下决心开始写作，希望早点写完，但是他总是逃避这件事，
始终一个字都没写。直到现在，时间已到了深夜，距离交作业的时间只剩十个小时。他着急了，开始疯狂
地拼凑字数。在这十个小时里，他争分夺秒地写作，十分专注。他不休息，不看电视，也不玩游戏，这些都是他
平常最喜欢做的事情。他感到巨大的压力，总是发脾气，也觉得十分疲倦。十个小时后，他完成了论文，并按时
上交了作业。
之后，吉姆整个人都很开心，巨大的压力消失，他一下子就轻松了。他甚至感到一种狂喜，即使是熬夜十个小时
赶论文，他现在也觉得疲惫。他觉得，他可以把握任何事情，克服任何障碍。
吉姆暗暗下决心：“从现在起，我再也不会把事情留到最后了，我再也不想像疯了一样赶时间做事，这简直是种煎熬。”
但是，吉姆注定会一次又一次地重复这个过程。在开始做事前，他依然会拖延上几天、几周，甚至几个月，直到最后期限
在即，再拖延一秒都不行，他才不得不开始。
毫无疑问，这种情况很常见，我们每个人都会碰到。为什么会这样呢？为什么我们明明知道有事要做，却还要在
一些无意义又琐碎的事情上浪费时间呢？
为什么我们不能抑制拖延的冲动呢？那些仅仅是做完工作的人，与那些勤奋地提前或及时完成工作的人，有什么不同
呢?为什么我们明知道拖延到最后一秒，一边要承担着压力和焦虑，一边要突击完成任务，却还是无法提前开始
工作呢？况且，拖延还会导致工作质量大打折扣。许多人都觉得自己缺乏意志力。然而，最后期限帮我们唤起的意志力并
不十分可靠。在这种时候，我们会觉得，只要有了动力，就没有什么难事。但是没有人想持续处于一种焦灼的压力状态
来完成时间紧迫的任务。那些常因工作而陷入这种状态的人，通常也会讨厌他们的工作。而且，这种高压状态
还会对心理和身体造成很多负面影响。
事实上，人们有可能享受一种高效率、高产出的工作状态，从而避免最后期限带来的压力和紧张感，但这与所谓
的意志力无关。在这本书中，我们会认识到，意志力是一种不稳定且不太重要的因素。要想实现上述理想的动作状态，
我们必须理解什么是动机。不过，我们先读完下面几个例子，再来看看动机到底是什么。