众人坐定，曾追朝胥姜一拱手，催促道：“胥娘子，请出题吧。”胥姜略微一思忖，又看着满桌子的菜，心里头有了主意，“
那便取‘味’，以论文章，如何？”曾追一愣：“味？”“先贤有道：滋味动静，生之养也，毫无喜怒哀乐，生之变也。又有
说：酸甜滋味，百种千名。”胥姜眼睛一弯，整个人便透出一股狡黠来，“人既尝各种滋味，这文又怎能千篇一律？想来也该
是各有滋味的。”胡煦轻击碗碟，“此题倒是应景。”曾追得了题目，眼珠一转，便想先下手为强，遂立即拍桌道：“我得了
，我先来。”胥姜一勾嘴唇，请道：“洗耳恭听。”曾追激昂道：“虽酸甜滋味，各有百味，余独爱一味咸，咸之味，存之久
，使百物不腐，为文也理应如此。世有文章，繁缛者，浮泛者，比比皆是，因缺一味咸，历时无几，便灰飞烟灭，荡然无存。
”胥姜追问：“此一味‘咸’，之于文章，何解？”“此一味咸，为实，为用，为真。”曾追细解道：“实，意为文章要饱满
，不能空乏。用，为不作无用之文，须得利于民生。真，则为要真心实意，不得虚假。此三合一，则为文章之咸味也。”“好
。”胥姜击掌赞叹，不愧为曾家后人，倒是颇得其祖遗风。曾追扫了一眼在座众人，神情颇为得意，迫不及待道：“接下来轮
到谁？”“我来吧。”胡煦手指一点桌面，沉吟片刻后，慢慢道来：“千滋百味，实难独取，我最喜调和。”曾追顿时瞪眼，
好狡猾！随后捶胸顿足，懊悔不已，都怪自己太急躁，应该听这只狐狸讲完再答才是。胥姜则是‘噗嗤’一笑，冲胡煦做了一
个请的动作。胡煦悠然道：“取其长，补其短，是为调。兼容并济，是为和。世有百味，只取一味，岂不寡淡？”胡煦此言一
出，胥姜便点了点曾追的酒杯，冲汪掌柜说：“倒酒。”汪掌柜虽听得稀里糊涂，却乐得看热闹，便依言倒酒。曾追气鼓鼓地
瞪了一眼胡煦，随后将酒一饮而尽。胡煦继续作答：“‘咸’之一味，确能保万物不腐，为实、为用、为真之文，亦致用于民
。只是文章为人之精魂也，精魂所感，集于万物。万物便是万象，非实、非用、非真可以蔽之，所以文章又怎能囿于此一味？
我主调和，便是融百味于一炉，集万物之所感，可喜、可悲、可虚、可幻，自然亦可实、可用、可真。如此，着文者可通感天
地，以抒其心志，读文者，可寻其酸甜百味，以究天人，方才调和。”汪掌柜听完晕头转向，心道：不怪他家小子不爱上学，
若日日让他琢磨这些玩意儿，他也宁肯睡大觉。胥姜暗暗惊讶。士别三日当刮目相待，这还是她认识那个孤愤自傲的胡煦吗？
此等心境，已然得其大道，难怪连袁祖之都不敢松懈，生怕被拍死在河滩上。曾追目瞪口呆，哑然无语。胥姜数了数，胡煦连
驳他三点，便罚了他三杯。三杯下去，他一张脸已然通红。随后，几人齐齐将目光落到了楼云春身上，胡煦这一答，已是登峰
造极，不知他该如何应对。胥姜满脸的期待，她与楼云春都是风花雪月，还从未见他谈文论道。只见楼云春不紧不慢的喝了一
杯酒，淡淡道：“我不取一味，也不取百味，只取味外之味。”众人皆是一呆，曾追嘴一瘪，差点哭出来，一个狡猾便算了，
这还来个更狡猾的！胡煦低叹一声，暗悔自己疏忽，已然落了下风。楼云春解道：“食生百味，或择其一，或主调和，皆得知
味。知味不仅要知其本味，更得知其味外之味。立文着书亦如此，为实、为用、为真也好，调和百味也罢，最终所求的至高境
界，不过是象外之象，景外之景，旨外之旨，味外之味。所成之至文，超脱其本身，而另造意境，使奉读之人可自造境界，再
重铸其文。”听他解完，胥姜一颗心儿砰砰乱跳，她深深地看了楼云春一眼，随后让汪掌柜为曾追和胡煦斟酒。