——早呀！
老板娘精神抖擞的声音从炉灶处传来，然后大声喝斥孩子们：
——还不快点，要迟到了！
——我出门了！
——我出门了！
这种打招呼方式应该是学校教的吧，两人大声说完缺乏地方特色的制式招呼句，冲出了门外。
突然间安静下来。
老幺微微扁着嘴巴目送哥哥们离去，过一会儿才收拾好心情又开始默默吃着掺了芋头的麦饭。老板娘上来到围炉边，
边整理碗盘边说：
——早饭马上就送上来。
——不用特别准备，我跟孩子们吃一样的就好。
——好的好的，劳您费心，真是太客气了。
——啊，对了。
我突然想起来便问：
——你知道茨川在哪里吗？
——茨川吗？要去茨川的话……
老板娘还没来得及说下去，老幺已插嘴说：
——我知道！
——你知道呀？
大概觉得老幺很可爱吧，老板娘眯着眼睛，露出一副“怎样？这孩子说话很好笑吧”的表情看着我。
我其实不大期待小孩子的知识，但因为在老板娘面前，只好顺口问：
——你知道什么，可以说给我听听吗？
只见老幺刻意压低童稚的声音说：
——那里有嘉鱼变成的人！
天啊，一句话就击中要点，我当场倒吸一口气。
——不可以，三郎！又在胡说八道了！这孩子叫三郎，真不好意思。要去茨川呢，从这里一直走，过了筒井岭到君畑，
再翻过一个山头就到了。
我很想回去谈三郎口中“嘉鱼变成的人”的话题，但暂且还是先问些无关紧要的问题：